Eine Harmonie, die keiner Landschaft etwas verdankt

Das Gemälde bietet Rechtecke, Streifen und Farben, deren Nachbarschaften sofort die Aufmerksamkeit fesseln. Nichts zwingt uns, in Neue Harmonie einen Baum, ein Haus oder ein Gesicht zu erkennen. Dieses Fehlen eines identifizierbaren Motivs lässt den Besucher keineswegs ohne Anhaltspunkt. Er kann einen Abstand vergleichen, einer Folge nachgehen oder zu einer Zone zurückkehren, die ihm intensiver erscheint. Paul Klee bietet damit einen anderen Zugang zur Malerei: Das Ereignis liegt in der Beziehung zwischen den Flächen, bevor es die Form eines benennbaren Gegenstandes annimmt.

Das Guggenheim bewahrt dieses Werk von 1936 und stellt es im Zusammenhang mit Klees Interesse an der Farbenlehre vor. Diese Information genügt, um einen Forschungskontext herzustellen; sie verlangt keine vorherige Berechnung, um das Gemälde aufzunehmen. Eine Farbe erscheint neben einer dunklen Nachbarin heller und verändert ihre Intensität erneut, wenn der Blick das Ganze durchwandert. Diese Verschiebungen lassen sich beobachten, ohne das Bild auf eine Demonstration zu reduzieren. Wissen und Empfindung arbeiten hier zusammen, ausgehend von denselben sehr konkret gemalten Elementen.

Die Geometrie bietet eine scheinbare Stabilität. Die Trennungen geben den Farben unterschiedliche Plätze und erlauben, zu einer bereits wahrgenommenen Beziehung zurückzukehren. Doch die Ordnung macht nicht alle Übergänge gleichwertig. Manche scheinen den Blick zu verlangsamen, andere laden ihn ein, die Durchquerung fortzusetzen. Es genügt, dass ein Farbton seiner Nachbarin näherkommt oder sich plötzlich von ihr unterscheidet, um diesen Rhythmus zu verändern. Vor einem so sorgfältig aufgebauten Gemälde besteht die Freiheit des Besuchers nicht darin, die Organisation zu vergessen; sie besteht darin, mehrere mögliche Wege in dem genau Organisierten zu entdecken.

Der Titel bringt das Wort Harmonie ins Spiel. Man kann es als Einladung verstehen, nach Zusammenklängen zu suchen, ohne anzunehmen, dass alles sanft oder vollkommen homogen erscheinen müsste. Eine Harmonie kann Gegensätze und Unterbrechungen aufnehmen. Würden alle Farben ineinander verschwimmen, verlöre das Gemälde gerade einen Teil seiner Aktivität. Klee gibt uns keine einheitliche Fläche, die für Frieden stehen würde. Er erhält Unterschiede, gibt ihnen eine Struktur und lässt ihr Nebeneinander eine Erfahrung bilden, deren Rhythmus jeder auf eigene Weise empfinden kann.

Der Vergleich mit Musik stellt sich von selbst ein, weil es um Harmonie und Abfolge geht. Er bleibt ein nützlicher Vergleich, keine stumme Aufnahme, die man Note für Note entziffern können müsste. Eine Farbe hat nicht die festgelegte Dauer eines Klangs; wir können sie erneut betrachten, in der Komposition zurückgehen oder lange an derselben Stelle bleiben. Dieser Unterschied bereichert den Vergleich. Das Gemälde bietet uns Beziehungen, während unsere eigene Aufmerksamkeit ihnen eine Zeitlichkeit gibt, die sich bei jeder neuen Begegnung mit dem Werk verändern kann.

Das Jahr 1936 gehört zu Klees später Schaffenszeit. Es genügt nicht, um jedes Quadrat autobiografisch zu machen. Das Leben des Künstlers und die Umstände seiner Arbeit können seine Forschungen erhellen, doch eine abstrakte Fläche wird nicht allein durch die Kraft unseres Gefühls zum Beweis einer Gemütslage. Diese Zurückhaltung verhindert, dass wir das Gemälde zu schnell abschliessen. Wir können in bestimmten Farbbeziehungen Ernst, Lebendigkeit oder Trost empfinden und dann prüfen, wie diese Eindrücke entstehen und wie der Wechsel zu einer anderen Zone sie verändert.

Eine Bildschirmreproduktion erleichtert die Verbreitung des Bildes, bringt jedoch auch eigene Bedingungen mit sich: Helligkeit, Grösse und Farbeinstellung. Bei einem Werk, in dem Unterschiede der Farbtöne so viel zählen, sollte diese Vermittlung im Gedächtnis bleiben. Sie verbietet das Betrachten nicht; sie lädt dazu ein, eine einzelne Erfahrung nicht für den endgültigen Massstab des Gemäldes zu halten. Ein Rechteck kann vollkommen identifizierbar bleiben, während seine Farbe anders zu uns gelangt. Die Komposition besitzt somit eine grosse Fähigkeit zur Verbreitung, ohne ihre Verbindung zu einem bestimmten gemalten Gegenstand zu verlieren.

Am Ende der Betrachtung erscheint der Titel weniger allgemein. Harmonie ist keine angenehme Idee mehr, die über dem Bild steht; sie ist zu einer Aufgabe des Blicks geworden, aufmerksam für Unterschiede und Übergänge. Klee hat uns wenige Dinge zum Identifizieren gegeben, aber viele Beziehungen zum Erfahren. Zu Neue Harmonie zurückzukehren erlaubt, diesen Reichtum zu ermessen, ohne eine künstliche Erzählung hinzuzufügen. Ein Gemälde kann eine Veränderung unserer Aufmerksamkeit erzählen: Zuerst erkennen wir ein Raster, dann stellen wir fest, dass in diesem Raster keine Farbe ganz für sich allein lebt.