Das Schwarz, das man abkratzen muss, um eine Welt zu entdecken

In Fish Magic bewohnen die Fische kein Aquarium, dessen Wände sichtbar wären. Sie erscheinen zwischen Blumen, leuchtenden Zeichen und schwer bestimmbaren Gestalten in einer Dunkelheit, die ebenso wenig einem gewöhnlichen Himmel ähnelt. Paul Klee gibt dem Besucher mehrere Gruppen von Orientierungspunkten und lässt sie dann zusammenleben, ohne die Regeln des Ortes zu erklären. Hier beginnt das Staunen: Wir erkennen Bruchstücke einer Welt, doch ihre Nachbarschaft erlaubt es nicht, die vertraute Situation wiederzufinden, die sie alle umfassen würde.

Das Philadelphia Museum of Art bewahrt dieses Werk von 1925 und beschreibt eine auf Überlagerung beruhende Herstellung. Eine schwarze Schicht bedeckt Farben, die Klee durch Kratzen und Zeichnen wieder erscheinen lässt. Die Zeichnung entsteht also auch durch Wegnehmen. Dieser Vorgang kehrt eine gewöhnliche Erwartung vor einem Gemälde um: Um eine Form sichtbar zu machen, muss der Künstler nicht unbedingt eine neue Farbe hinzufügen. Er kann auf das einwirken, was die Farbe bereits verdeckt, einen Durchgang öffnen und ein darunter vorbereitetes Licht aufsteigen lassen.

Diese Geschichte der Schichten verleiht unserer Entdeckung des Bildes einen sehr konkreten Sinn. Die kleinen farbigen Bereiche scheinen nicht einfach auf einen bereitliegenden Hintergrund gesetzt; sie tauchen aus einer materiellen Tiefe auf. Die Umrisse können klare Sichtbarkeit bieten, während andere Stellen unsicher erscheinen. Das Schwarz ist dann weder Leere noch Abwesenheit von Arbeit. Es wird zu einer aktiven Oberfläche, die auf Erscheinungen warten lässt und ihre Intensität bemisst. Je zurückhaltender die Szene wirkt, desto mehr wird der Besucher dazu angeregt, nach dem zu suchen, was sich darin enthüllt.

Die Fische fördern diese Aufmerksamkeit. Ihre Anwesenheit genügt, um eine Orientierung am Wasser zu geben, doch die anderen Motive verschieben sie sofort. Eine Blume ist kein Meerestier; ein Himmelszeichen befindet sich nicht von Natur aus in derselben Tiefe wie ein Fisch. Wir können ihre Begegnung als Freiheit der Vorstellungskraft lesen, sofern wir erkennen, dass diese Deutung aus unserem Blick entsteht. Das Gemälde dokumentiert kein tatsächlich beobachtetes Universum. Es organisiert ein Zusammenleben, durch das jedes Motiv etwas Erkennbares behält und durch seine Umgebung ein neues Leben erhält.

In der Mitte weist das Museum auf ein auf die Leinwand geklebtes Musselinquadrat hin. Dies ist ein weiteres Element, das nicht allein zur Darstellung gehört. Ein zusätzliches Material ist im Werk körperlich vorhanden. Vor einer Reproduktion mag der Besucher versucht sein, es wie eine Form unter anderen zu behandeln; vor dem Gegenstand verlangen seine Textur und sein Rand besondere Aufmerksamkeit. Dieser Unterschied erinnert daran, weshalb eine Fotografie so nützlich ist, um eine Betrachtung vorzubereiten, aber nicht alle Eigenschaften eines Gemäldes vermittelt, in dem die Materialien selbst Ereignisse hervorbringen.

Die Verbindung zwischen diesem Quadrat und einer Art Vorhang bleibt anregend. Die Museumsbeschreibung erwähnt eine diagonale Linie, die bereit scheint, ihn beiseitezuziehen. Man kann das Gemälde dann als Bühne verfolgen, auf der etwas ein zweites Mal enthüllt werden könnte. Dieser Vorschlag erlaubt uns nicht, eine imaginäre Aufführung mit ihren Darstellern und ihrem Ausgang zu erzählen. Er hilft vielmehr zu sehen, wie Linien eine Erwartung erzeugen. Selbst inmitten kleiner verstreuter Formen kann Klee einer nur möglichen Geste die Kraft einer kommenden Veränderung geben.

Die Zeit der Betrachtung unterscheidet sich dadurch stark von der einer schnellen Identifikation. Einen Fisch zu finden, beendet die Begegnung nicht; es führt dazu, nach den anderen Erscheinungen zu suchen, die Abstände zu bemessen und zur Dunkelheit zurückzukehren. Der Titel Fish Magic begleitet diese Bewegung, ohne eine endgültige Erklärung zu liefern. Magie verlangt hier keinen Glauben an ein Wunder. Wir wissen, dass es gemalte Schichten, eine Collage und Eingriffe in die Oberfläche gibt. Die Kenntnis des Verfahrens vertreibt die Fremdartigkeit nicht; sie zeigt, wie diese geduldig hergestellt wird.

Wenn sich der Blick entfernt, verbinden sich die Motive zu einem beinahe stillen Ganzen. Nähert man sich wieder, findet man die unter dem Schwarz entdeckten Farben, das Stoffquadrat und die Bahnen durch die Komposition wieder. Dieser Wechsel gehört zum Vergnügen an dem Gemälde. Ein einzigartiges Bild lässt sich als Welt betrachten, dann als Gegenstand, der aus nächster Nähe bearbeitet wurde. Fish Magic hält diese beiden Dimensionen zusammen: Was wir in der Tiefe eines Raumes zu erblicken glauben, entsteht aus wirklichen Gesten an der Oberfläche einer Leinwand.