Félix Vallotton

Bei Félix Vallotton kann eine vertraute Szene zum Rätsel werden. Ein ungewöhnlicher Bildausschnitt, eine isolierte Silhouette oder ein Farbkontrast genügen, um die scheinbare Ruhe des Alltags zu stören. Als Maler und Grafiker war er auch Illustrator, Kunstkritiker, Dramatiker und Romancier.

1882 nach Paris gekommen, bildete er sich an der Académie Julian aus und machte zunächst als Porträtist auf sich aufmerksam. Der Holzschnitt brachte ihm später internationale Anerkennung. In den 1890er-Jahren ordnen seine Bilder die Formen in klaren Gegensätzen von Schwarz und Weiss: Der Verzicht auf Zwischentöne verleiht Gesten und Silhouetten eine eindringliche Präsenz.

1893 schloss er sich den Nabis an, an der Seite von Pierre Bonnard, Édouard Vuillard und Maurice Denis, und arbeitete an La Revue blanche mit.

Die 1898 veröffentlichte Folge Intimités verwandelt bürgerliche Wohnungen in Bühnen des Liebeslebens. Der Reiz dieser Bilder liegt ebenso in dem, was sie zeigen, wie in dem, was sie erahnen lassen. Diese Mehrdeutigkeit findet sich auch in seinen gemalten Interieurs, in denen Möbel, Öffnungen und die Anordnung der Figuren an der Erzählung mitwirken.

In Le Ballon, 1899 gemalt und im Musée d’Orsay aufbewahrt, wird ein Kinderspiel zum Gegenstand einer ungewöhnlichen Komposition.

Nach seiner Heirat im Jahr 1899 widmete Vallotton der Malerei zunehmend mehr Raum. Seine persönliche Bildsprache verbindet die Erfahrung des Grafikers, die japanische Kunst und den Dialog mit Meistern wie Ingres. Porträts, Akte, Stillleben und Landschaften erkunden die Möglichkeiten einer unabhängigen Figuration.

Seine komponierten Landschaften, die im Atelier aus Erinnerungen und Skizzen rekonstruiert werden, verwandeln das beobachtete Motiv durch die Vereinfachung der Formen und die chromatische Intensität.

Um in sein Werk einzutreten, kann man der Grenze zwischen Schatten und Licht folgen und anschliessend beobachten, was die Farben einander annähern oder voneinander trennen. Hinter der Klarheit des Bildes lässt Vallotton dem Blick einen Anteil an Ungewissheit.