Ein Konzert findet in einer Zeichnung Platz

Die beiden Figuren rücken um ein Saiteninstrument zusammen. Der geneigte Kopf, die Arme und die Kleidungsfalten nehmen fast den gesamten gezeichneten Teil des Blattes ein. In diesem Intimen Konzert von Johann Heinrich Füssli, das in Washington aufbewahrt wird, erklärt kein Konzertsaal die Szene. Die Aufmerksamkeit konzentriert sich auf eine Nähe. Noch bevor der Blick eine Melodie oder eine Geschichte sucht, begegnet er einer Weise, Körper auf sehr engem Raum zusammenzubringen.

Die National Gallery of Art datiert die Zeichnung auf 1814 und beschreibt ihr Material als Graphit auf geripptem Papier. Diese Angaben verändern die Betrachtung. Vor uns liegt ein Blatt, das von Strichen, nachdrücklichen Linienzügen und fast freigelassenen Zonen bearbeitet ist. Der Unterschied zwischen dem Papierrand und der Gruppe ist spürbar. Das Thema füllt nicht einfach einen Rahmen: Es scheint sich innerhalb einer hellen Aussparung aufzubauen, die ihm Raum zum Atmen gibt.

Betrachtung des Werks — Das Instrument zeigt eine breite Rundung, die gegen die Brust gehalten wird, und einen Hals, der die Gruppe durchquert. Die Falten fallen dann in aufeinanderfolgenden Richtungen zu den Knien. Manche Teile sind sofort lesbar; andere bewahren mehrere benachbarte Linien, als dürfe der Umriss nicht zu einer einzigen Abschliessung werden. Diese Vielfalt gibt der Zeichnung ihre Bewegung. Der Blick folgt einer Beziehung zwischen den Figuren statt einer Folge getrennter, gleich scharf gezeichneter Gegenstände.

Die Musik liefert eine Handlung, deren klangliches Ergebnis das Bild nicht vermitteln kann. Nichts erlaubt uns, die gespielten Noten zu kennen oder zu behaupten, die Szene bilde eine bestimmte Sitzung nach. Dennoch lenkt der Titel das imaginäre Hören des Betrachters. Ein geneigter Kopf und der Abstand zwischen zwei Gesichtern können Aufmerksamkeit spürbar machen. Diese Wahrnehmung gehört zu unserer Lektüre der Zeichnung. Sie berechtigt nicht dazu, die Identitäten der Modelle, ihre Worte oder die Umstände einer wirklichen Begegnung zu erfinden.

Die schattierten Zonen bilden nicht nur einen Hintergrund hinter Figuren. Sie stützen die Formen und heben die helleren Teile hervor. Links von der Gruppe verdichten sich die Striche; anderswo scheint der Druck abzunehmen und lässt das Papier mitwirken. Diese Sparsamkeit der Mittel gibt der Szene eine gewisse Geschmeidigkeit. Dasselbe Werkzeug kann einen Schatten setzen, eine Haarlocke präzisieren oder eine Stoffrundung begleiten, je nachdem, wie der Künstler es einsetzt.

Eine Inschrift unten auf dem Blatt wird vom Museum mit dem Datum 30. Juli 1814 transkribiert. Dieser kleine materielle Anhaltspunkt begleitet die Szene, ohne ihr Thema zu klären. Er erinnert daran, dass eine Zeichnung auch eine konkrete Geschichte besitzt, die mit einem Arbeitsmoment und einem erhaltenen Träger verbunden ist. Es wäre verlockend, aus diesem Datum die Geschichte eines Sommertags zu machen. Das Dokument erlaubt dies nicht. Es liefert einen Bezugspunkt, nicht den genauen Ablauf einer Sitzung.

Die veröffentlichte Provenienz nennt William Michael Rossetti und Lucy Madox Brown, danach eine Weitergabe innerhalb der Familie und mehrere Stationen im Kunsthandel vor dem Ankauf durch das Museum 2015. Dieser Weg gehört zum Blatt selbst. Er erzählt nicht, was Füssli beim Zeichnen empfunden hätte, sondern erklärt, wie ein empfindliches Objekt in eine öffentliche Sammlung gelangte. Künstlerpapiere setzen ihre Existenz so lange nach der Zeit fort, von der sie ein Fragment tragen.

Um zum Bild zurückzukehren, genügt es, dem Instrumentenhals, dann der Rundung eines Arms und einer Schulter zu folgen. Diese Wege kreuzen sich und zwingen dazu, die Gruppe neu zu betrachten. Die vom Titel angekündigte Intimität lässt sich dann als visuelle Konstruktion verstehen: wenig Abstand, wenig Ausstattung, mehrere gemeinsame Linien. Die Zeichnung braucht keine aussergewöhnliche Episode, um die Aufmerksamkeit zu halten. Sie sucht ihre Spannung in der Weise, wie eine Figur zur anderen findet.

Das Konzert wird stumm bleiben, doch das Blatt bewahrt die Dauer einer Geste und die Spuren einer Arbeit. Seine wiederholten Graphitlinien verhindern, dass die Körper zu fest werden. Sein heller Rand hält um sie einen verfügbaren Raum offen. Bei längerem Betrachten entdeckt man, dass das Thema ebenso in diesen Beziehungen wie im Instrument liegt. Füssli gibt einer gemeinsamen Aufmerksamkeit sichtbare Form und lässt uns ihre Nähe erfahren, ohne uns eine Geschichte zu liefern, die kein Dokument bestätigt.