Otto Meyer-Amden

Otto Meyer-Amden (1885–1933), Schweizer Maler, Zeichner und Lithograf, wird in Bern geboren und stirbt in Zürich. Nach dem Tod seiner Mutter wächst er bei Pflegeeltern und später im Waisenhaus der Berner Burgergemeinde auf. In Bern und Zürich erlernt er die Lithografie, bevor er in München und an der Königlichen Akademie der Bildenden Künste in Stuttgart studiert, wo er Meisterschüler von Adolf Hölzel wird.

Den Namen Meyer-Amden nimmt er an, nachdem er sich 1912 im Dorf Amden oberhalb des Walenstadtersees niedergelassen hat.

Bis 1928 lebt er in Amden, in einem Rückzug, der der Lektüre, dem Zeichnen und der Malerei gewidmet ist. Seine kleinformatigen Landschaften bringen seine innige Beziehung zu diesem Ort zum Ausdruck. Ab 1918 bilden die Erinnerungen an das Waisenhaus die Grundlage für einen weiteren zentralen Werkkomplex: Porträts und Szenen von Knaben und Jugendlichen, die häufig in einem schulischen Umfeld angesiedelt sind.

Bei ihm verbindet sich die figurative Beobachtung mit symbolischen Kompositionen und einer religiösen Dimension; die Formen können an die Abstraktion grenzen, ohne ihre menschliche Aussagekraft zu verlieren.

Zwischen 1923 und 1925 gestaltet er das Rundfenster der Zwinglikirche in Zürich-Wiedikon. Von 1928 bis 1932 unterrichtet er Zeichnen an der Kunstgewerbeschule Zürich. Sein Austausch mit Oskar Schlemmer, seinem Freund aus Stuttgarter Tagen, und mit anderen Künstlern zeugt von seinen Verbindungen zu den Debatten der Avantgarde und zu den Ideen, die mit der Entstehung des Bauhauses einhergehen.

Meyer-Amden stirbt im Alter von 47 Jahren, bevor er breite öffentliche Anerkennung gefunden hat. Das Kunstmuseum Basel bewahrt heute die bedeutendste Sammlung seiner Werke, darunter 271 Zeichnungen, die es 2008 erhalten hat. Das Kunsthaus Zürich hatte bereits 1933 eine Gedenkausstellung organisiert.

Sein häufig stilles und anspruchsvolles Werk lädt dazu ein zu beobachten, wie Figur, Raum und Symbol sich verbinden können, ohne sich auf eine eindeutige Erzählung zu reduzieren.