Otto Baumberger
Né en 1889.
Meurt en 1961.
Suisse / lié à la scène suisse
Otto Baumberger (21 mai 1889–26 décembre 1961) est présenté comme affichiste, peintre et scénographe actif à Zurich. Il est notamment associé à la frise sur l'histoire de la Suisse réalisée pour la Landi de 1939 et à une production importante d'affiches — environ 230 créations entre les années 1910 et 1940.
Formé grâce à une bourse de la ville de Zurich, il séjourne de 1908 à 1910 à la Kunstgewerbeschule et à l'Akademie der Bildenden Künste de Munich, puis à l'Académie Colarossi à Paris. À son retour il entre en 1911 au Kunstsalon Wolfsberg comme dessinateur puis directeur artistique, expérience liée à la pratique lithographique. De 1913 jusqu'au début de la Première Guerre mondiale, il exerce comme graphiste indépendant à Paris, puis reprend une activité indépendante à Zurich au service des grandes imprimeries locales.
Son œuvre graphique couvre une large palette de commandes commerciales et institutionnelles : parmi ses clients figurent des marques suisses telles que PKZ et Jecklin, et il réalise pendant la Seconde Guerre mondiale des affiches pour la Croix-Rouge. Parallèlement aux affiches, il produit près de 200 compositions abstraites jusqu'à la fin de sa vie, œuvres qui sont signalées comme généralement peu connues aujourd'hui. Sa pratique en atelier est documentée par des milliers d'esquisses de voyage, d'aquarelles et de peintures à l'huile réalisées à domicile, témoignant d'une activité picturale continue en marge de la commande graphique.
Il débute une activité d'enseignement à temps partiel dès 1916 comme assistant à l'école des arts et métiers. En 1931, à l'instigation d'Otto Rudolf Salvisberg, il est chargé d'enseigner au département d'architecture de l'ETH Zurich des cours tels que « Le dessin après nature » et « La couleur dans la construction ». Sa carrière académique est marquée par une nomination au titre de professeur agrégé de l'ETH Zurich en 1947.
De son vivant, son travail fait l'objet d'expositions institutionnelles, notamment au Zürcher Kunsthaus en 1949 et à la Grafische Sammlung de l'ETH en 1959.
Sur le plan privé, il épouse Hanni Manz en 1915 (séparation en 1926), puis la graphiste Johanna Pulfer en 1927 ; de cette union naît un fils, Rudolf Caspar, en 1929. À partir des années 1930, il effectue presque chaque année de longs voyages — après un déplacement en Union soviétique en 1932, il se rend dans divers pays d'Europe, au Moyen‑Orient, aux Canaries et à Madère.
