Max von Mühlenen
Geboren 1903.
Gestorben 1971.
Max von Mühlenen (1903–1971) machte die Farbe zu einem Feld der Erprobung und Vermittlung. In Bern geboren, studierte er an den Kunstgewerbeschulen von Bern und Zürich, bevor er 1924 nach Paris ging. Er besuchte Kurse an der Académie Julian und bei André Lhote und arbeitete anschliessend mehrere Jahre in Frankreich.
Zusammen mit Tonio Ciolina, Albert Lindegger und Hans Seiler gründete er 1931 im Midi die Avantgardegruppe Der Schritt weiter. Die Landschaft war damals ein zentrales Thema, wurde jedoch zunehmend zu jenem Ort, an dem sich Form und Farbe freisetzten.
Nach seiner Rückkehr nach Bern eröffnete von Mühlenen 1940 seine eigene Malschule. 1964 wurde sie in die Kunstgewerbeschule eingegliedert, und der Künstler unterrichtete dort bis zu seinem Tod. Zu seinen Schülern gehörte Franz Gertsch.
Diese pädagogische Tätigkeit begleitete ein Werk, das von der Darstellung zur Abstraktion, von der geometrischen Konstruktion zu einer stärker gestischen Malerei führte. Seine Landschaften aus dem Wallis und der Umgebung von Bern zeigen, wie sich das Motiv in farbige Flächen auflösen kann, bevor Farbe und Pinselstrich die Oberhand gewinnen. Seine Theorie des «räumlichen Rot» schreibt dem Rot eine eigene Kraft zur Schaffung von Raum zu, während Blau seiner Auffassung nach stärker an den Gegenstand gebunden bleibt.
Von Mühlenen arbeitete auch ausserhalb des Tafelbildes: Glasfenster, Fresken, Sgraffiti und Dekorationen integrieren die Kunst in die Architektur. Sein ab 1945 an der Universität Bern entstandener Th Theseus-Zyklus erinnert an diesen Anspruch auf Öffentlichkeit. Die beiden von ArchivArte und der ART-Nachlassstiftung bewahrten Bestände seines Werks ermöglichten 2024–2025 eine neue Gesamtschau.
Darin begegnet uns ein Künstler, für den Malen bedeutete, immer wieder zu erproben, was die Farbe sichtbar machen kann.
