Léopold Robert

Léopold Robert se distingue par une trajectoire tissée entre formation académique et longs séjours en Italie. Formé également à la gravure, il obtient en 1814 le second grand Prix de Rome de gravure en taille-douce, distinction qui marque ses débuts professionnels.

Sa présence au Salon de Paris est attestée : L'Arrivée des moissonneurs dans les marais Pontins, présenté au Salon de 1831, lui vaut la croix de la Légion d'honneur en 1831. Le musée du Louvre conserve notamment Le Retour du pèlerinage à la Madone de l'Arc (1827) ainsi que L'Arrivée des moissonneurs dans les marais Pontins, œuvres régulièrement citées dans les catalogues de collections.

Parmi les autres œuvres identifiées, Chantilly (musée Condé) conserve La Confidence (1830) et Le Lendemain du tremblement de terre (1830); des musées suisses détiennent Le Départ des Pêcheurs de l'Adriatique (Musée d'art et d'histoire de Neuchâtel) et Marinier napolitain avec une jeune fille à l'île d'Ischia (Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds), tandis que des pièces comme Jeune italienne assise sur les rochers à Capri (1827), Jeune fille de Sezze (1831, Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds) et Les Petits pêcheurs de grenouilles dans les Marais Pontins (1828, musée des beaux-arts de Nantes) sont localisées et datées dans les dossiers de collection.

Vers la fin de sa vie il entreprend une grande composition monumentale consacrée à la saison d'hiver, Le Départ des pêcheurs de l'Adriatique, décrite dans les sources comme sa dernière entreprise d'envergure. Son existence s'achève tragiquement en 1835 : selon les notices consultées, il se donne la mort en se tranchant la gorge dans une chambre du palais Pisani à Santo Stefano, à Venise. Frère aîné d'Aurèle Robert (également graveur), sa vie et sa correspondance ont fait l'objet d'une biographie publiée par Félix Feuillet de Conches en 1854, et le destin personnel de l'artiste — marqué par un épisode tragique — a contribué, d'après les sources, à la réputation posthume qui entoure son œuvre.