Henri Dufaux
Suisse / scène artistique suisse
Henri Dufaux (1879–1980) est peintre, illustrateur et pionnier de l’aviation. Il étudie aux beaux-arts à Genève et à Paris avant de travailler avec son frère Armand à des inventions mécaniques. En 1901, les deux frères mettent au point un moteur pour bicyclette, puis conçoivent des appareils de vol, dont un hélicoptère expérimental en 1905 et le biplan Dufaux 4.
En août 1910, Armand pilote ce dernier sur toute la longueur du lac Léman, un vol marquant pour les débuts de l’aviation suisse. Les frères abandonnent l’aéronautique en 1912 et vendent leurs brevets. Henri revient alors à la peinture, dans la continuité de son héritage familial.
Illustrateur de livres et de revues, il puise des motifs dans ses voyages en Afrique et en Océanie durant l’entre-deux-guerres. Sa toile Forêt équatoriale, réalisée pour le ministère des Colonies à Paris, lui vaut la Légion d’honneur. Le Musée suisse des transports conserve également Le triomphe de l’aviation ou la sottise des hommes, peinture à l’huile de 1943 : deux constructeurs d’avions y font face à une ville bombardée, surmontée d’une vision mythologique.
L’œuvre témoigne de son regard critique sur l’aviation devenue instrument de guerre. Henri Dufaux réunit ainsi une carrière d’artiste et une contribution technique à l’histoire des transports.
