Frank Buchser
Geboren 1828.
Gestorben 1890.
Frank Buchser, 1828 als Franz Buchser in Feldbrunnen bei Solothurn geboren, machte das Reisen zu einem der Antriebskräfte seiner Malerei. Zunächst als Lehrling im Orgel- und Klavierbau tätig, studierte er Zeichnen und bildete sich anschliessend in Rom, Paris und Antwerpen weiter. Danach bereiste er Spanien, Marokko, Grossbritannien, Griechenland und die Vereinigten Staaten und kehrte regelmässig in die Schweiz zurück.
Seine Porträts, Genreszenen und Landschaften zeugen von einem beweglichen Blick, der aufmerksam auf die Wirkungen des Lichts und die körperliche Präsenz seiner Modelle reagiert.
Sein Aufenthalt in den Vereinigten Staaten von 1866 bis 1871 nimmt in diesem Werdegang eine besondere Stellung ein. Beauftragt, ein Gemälde vorzubereiten, das nach dem Sezessionskrieg die Beziehungen zwischen den beiden Republiken feiern sollte, begegnete Buchser politischen und militärischen Persönlichkeiten, darunter Präsident Andrew Johnson und General Robert E. Lee.
Das grosse historische Projekt kam nicht zustande, doch seine Porträts und Alltagsszenen dokumentieren eine Gesellschaft, die durch den Krieg und die Abschaffung der Sklaverei tiefgreifend verändert worden war. «The Song of Mary Blane», 1870 in Charlottesville gemalt und im Kunstmuseum Solothurn aufbewahrt, versammelt schwarze Figuren in einer Szene, deren soziale Kontraste heute zu einer aufmerksamen Betrachtung einladen. Auch die von seinen Reisen in Marokko inspirierten Werke, darunter der «Marché de Tanger» von 1880, fordern dazu auf, den europäischen Blick ihrer Zeit zu berücksichtigen.
Buchser beschränkte sich nicht auf seine eigene Laufbahn. Als Mitbegründer einer schweizerischen Künstlergesellschaft im Jahr 1865 setzte er sich für bessere Ausstellungsbedingungen und für die öffentliche Unterstützung der Künste ein. Ausserdem unterrichtete er den jungen Cuno Amiet.
Als er 1890 in Feldbrunnen starb, hinterliess er ein lebendiges und vielfältiges Werk an der Schnittstelle von Realismus, Freilichtmalerei und den historischen Debatten seines Jahrhunderts.
