Frank Buchser
Né en 1828.
Meurt en 1890.
Suisse
Frank Buchser a fait du voyage l’un des moteurs de sa peinture. D’abord apprenti facteur d’orgues et de pianos, il étudie le dessin, puis se forme à Rome, à Paris et à Anvers. Il parcourt ensuite l’Espagne, le Maroc, la Grande-Bretagne, la Grèce et les États-Unis, revenant régulièrement en Suisse.
Ses portraits, scènes de genre et paysages témoignent d’un regard mobile, attentif aux effets de la lumière et à la présence physique de ses modèles.
Son séjour américain de 1866 à 1871 occupe une place singulière dans ce parcours. Chargé de préparer une peinture destinée à célébrer les liens entre les deux républiques après la guerre de Sécession, Buchser rencontre des figures politiques et militaires, notamment le président Andrew Johnson et le général Robert E. Lee.
Le grand projet historique n’aboutit pas, mais ses portraits et ses scènes de la vie quotidienne documentent une société profondément transformée par la guerre et l’abolition de l’esclavage. « The Song of Mary Blane », peint à Charlottesville en 1870 et conservé au Kunstmuseum Solothurn, rassemble des personnages noirs dans une scène dont les contrastes sociaux invitent aujourd’hui à une lecture attentive. Les œuvres inspirées par ses voyages au Maroc, dont le « Marché de Tanger » de 1880, appellent elles aussi à considérer le regard européen de leur époque.
Buchser ne se limite pas à sa propre carrière. Cofondateur d’une société d’artistes suisses en 1865, il milite pour de meilleures conditions d’exposition et pour le soutien public aux arts. Il enseigne également au jeune Cuno Amiet.
Mort à Feldbrunnen en 1890, il laisse une œuvre vive et diverse, à la croisée du réalisme, de la peinture de plein air et des débats historiques de son siècle.
