Quattordici centimetri d’argento tra Londra e il Messico

Un’opera di Marc Camille Chaimowicz può prendere la dimensione di una stanza, ma anche stare in una misura di quattordici centimetri. Il Jewish Museum conserva uno Spice Container datato 2018. La scheda indica argento, un’altezza di 14 centimetri e una larghezza di 6,7 centimetri nelle altre due dimensioni. Distingue anche due luoghi: l’oggetto viene concepito a Londra e fabbricato in Messico. Queste poche informazioni delineano già una storia. Un’idea attraversa una distanza per diventare un oggetto materiale e poi raggiunge una collezione a New York.

Il nome inglese designa un contenitore per spezie. Associa dunque la forma a una destinazione anziché a un’immagine isolata. Senza descrivere un uso rituale preciso che la scheda non sviluppa, possiamo riconoscere il carattere di un oggetto destinato a contenere. Questo rapporto tra interno ed esterno è particolarmente interessante in un artista che lavora spesso con lo spazio domestico. Una stanza accoglie persone e cose; un piccolo contenitore organizza a sua volta una relazione tra ciò che mostra e ciò che può conservare.

Il materiale dà a questa relazione una presenza particolare. L’argento appartiene a una storia del lavoro del metallo e degli oggetti preziosi. Il museo classifica l’opera tra i propri oggetti d’arte cerimoniale e di metallo. Non abbiamo bisogno di dedurre da queste categorie un significato religioso dettagliato per riconoscerne l’effetto istituzionale. Il contenitore viene conservato come opera, ma anche in un insieme in cui contano funzioni, usi e materiali. Il suo posto nella collezione non si fonda dunque soltanto su una presunta autonomia visiva.

La distinzione tra progettazione e fabbricazione è uno degli elementi più concreti della scheda. Il nome dell’artista resta legato al progetto mentre la realizzazione avviene altrove. Qui non conosciamo tutti i nomi degli artigiani né le fasi del loro lavoro. Inventarli sarebbe inutile. La scheda permette di constatare una cooperazione e una circolazione. Il disegno o il progetto deve incontrare competenze capaci di dargli materia. L’oggetto finito conserva questa relazione anche quando lo spettatore non vede il processo che lo ha prodotto.

Questa logica è documentata in altri testi del Jewish Museum dedicati a Chaimowicz. Il libretto della sua esposizione del 2018 sottolinea le collaborazioni con artigiani, in particolare negli ambiti del vetro, della ceramica e dei tessili. Descrive la possibilità che gli scambi modifichino un progetto. Spice Container può essere affrontato in questo contesto generale senza attribuirgli esattamente gli stessi partecipanti. L’artista non lavora soltanto con forme; lavora anche con saperi pratici e con il modo in cui un’intenzione diventa un oggetto realizzabile.

La piccola scala cambia il tempo dello sguardo. Un ambiente può avvolgere il visitatore; un contenitore richiede un’attenzione ravvicinata. Le sue dimensioni non misurano l’importanza del percorso. Definiscono un’altra possibilità di relazione, in cui la precisione materiale può prendere il primo ruolo. Il nome del contenitore ricorda una funzione, mentre la sua inclusione nella collezione invita a esaminarlo come creazione. Questi due approcci possono coesistere. L’oggetto può essere compreso per ciò che è destinato a fare e per il modo in cui la sua forma è stata pensata.

Il museo identifica la commissione con il numero d’inventario 2019-35 e cita i fondi che l’hanno sostenuta. La data di creazione del 2018 e questo numero non devono essere confusi. Offrono due riferimenti distinti: uno data l’oggetto, l’altro permette di ritrovarlo nella collezione. Tra Londra, il Messico e New York questo piccolo contenitore acquisisce così diversi indirizzi. Chaimowicz fa emergere a una scala modesta una dimensione essenziale della propria pratica: le forme possono incontrare usi, i progetti possono incontrare altre mani e un oggetto preciso può raccontare molte relazioni senza diventare monumentale.