Ein Wilderer in der öffentlichen Sammlung

Der Wilderer von Frédéric Rouge trägt einen Titel, der das friedliche Bild der Landschaft leicht stört. Ein Wilderer ist nicht nur ein Spaziergänger oder ein Jäger: Das Wort führt eine Tätigkeit am Rand der Regeln ein. Die 1908 gemalte Leinwand wird im Musée Jenisch in Vevey bewahrt. Das Espace Graffenried nennt die Abmessungen, 102,5 mal 77 Zentimeter, und die Inventarnummer 1908-002. Diese genauen Angaben führen eine ländliche Figur auf ein identifizierbares materielles Objekt zurück, dessen Weg in einer öffentlichen Sammlung verfolgt wird.

2021 erscheint dieses Werk in der Präsentation von Bukolische Silhouetten. Frédéric Rouge und die Schule von Savièse. Die Ausstellung verbindet einen zwischen Aigle und Ollon ansässigen Waadtländer Künstler mit Malern, die mit dem benachbarten Wallis verbunden sind. Sie stellt ihre Darstellungen der ländlichen Welt einander gegenüber. Die Verbindung setzt nicht voraus, dass sie alle zusammengearbeitet oder ein schriftliches Programm geteilt hätten. Sie schafft einen Vergleichsraum: dieselben Jahrzehnte, geografische Nähe, Interesse an menschlichen Figuren und Unterschiede in der Art, ihnen Gestalt zu geben.

Diese neue Situation verändert unsere Lesart des Titels. In einer Geschichte der Jagd könnte der Wilderer nach Praktiken, Gebräuchen und Verboten betrachtet werden. In einer Gemäldeausstellung wird er auch zu einer ausgewählten Silhouette, die eine Welt darstellt. Warum diese Figur statt einer anderen? Was kann sie an Besonderem, Romanhaftem oder Vertrautem tragen? Diese Fragen verlangen nicht, dem Modell eine Identität zu erfinden. Sie laden ein, die malerische Wahl selbst zu untersuchen: die Verwandlung einer besonderen Tätigkeit in ein Motiv, das den Blick halten kann.

Das Espace Graffenried betont gerade den Anteil der Idealisierung an diesen Darstellungen. Sein Text schlägt vor, zwischen Rouges Szenen und den stärker symbolistischen Tendenzen der unter dem Namen Schule von Savièse vereinten Künstler zu unterscheiden. Er fragt auch nach dem Platz der Industrie in den Walliser Bildern. Diese Perspektive gehört zur Lesart der Ausstellung von 2021; sie darf nicht als vertrauliche Äusserung Rouges präsentiert werden. Sie erlaubt jedoch, die ländliche Malerei zu betrachten, ohne sie automatisch für eine getreue Fotografie der gesamten umgebenden Gesellschaft zu halten.

Ein Gemälde wählt aus. Selbst wenn es auf sorgfältigen Beobachtungen beruht, schneidet es ein Motiv heraus, organisiert dessen Beziehungen und lässt andere Wirklichkeiten ausserhalb des Rahmens. Der Wilderer lädt uns so ein, zwei Gedanken zusammenzuhalten: die Präsenz eines Einzelnen, dem der Maler Aufmerksamkeit schenkt, und die Rolle dieses Einzelnen in einem grösseren Bild der Landschaft. Der Titel bezeichnet ihn durch seine Tätigkeit, ohne einen Namen zu liefern. Dieser Übergang von der Person zum Typus kann der Figur grosse Kraft geben, aber auch vereinfachen, was ein ganzes Leben wäre.

Der öffentliche Weg des Gemäldes fügt dieser Geschichte eine weitere Schicht hinzu. Eine mit der ländlichen Welt verbundene Szene gelangt in ein Museum und kehrt dann im Rahmen einer Überlegung zu benachbarten Gebieten nach Aigle zurück. Die Malerei wird bewahrt, während die Fragen wechseln. Man kann sie für ihre Ausführung bewundern, sie anderen Figuren Rouges annähern oder die Landschaft befragen, die sie zeigt. Diese Lesarten heben einander nicht zwangsläufig auf. Sie bilden die Stationen eines Werks, das verfügbar bleibt, weil eine Institution es bewahrt und andere entscheiden, es erneut zu präsentieren.

Die Leinwand liefert uns weder eine Gerichtsakte noch die vollständige Erzählung eines Jagdtages. Ihre Kraft liegt anderswo. Sie gibt einer Figur einen dauerhaften Platz, deren Titel bereits eine gesellschaftliche Mehrdeutigkeit enthält. Mehr als ein Jahrhundert nach 1908 kann eine Ausstellung diese Mehrdeutigkeit zum Ausgangspunkt machen, statt sie in einer allgemeinen Nostalgie aufzulösen. Der Wilderer bleibt als Motiv erkennbar; um ihn herum wird unsere Art, ländliches Leben zu denken, genauer. Die Geschichte des Gemäldes geht weiter, wenn der öffentliche Blick bereit ist, dem scheinbar Vertrauten eine Frage zu stellen.