Wenn der Maler dem Bitter des Diablerets ein Gesicht gibt

Frédéric Rouges Name kann in einem Museum erscheinen, aber auch in der Geschichte einer Flasche. Die Website des Bitter des Diablerets erinnert daran, dass Henri Leyvraz seinem Malerfreund die Werbung der Marke anvertraut. Diese Beziehung eröffnet ein anderes Kapitel von Rouges Weg. Ein Bild versucht nicht mehr nur, einen Besucher vor einer Leinwand zu halten: Es muss schnell Aufmerksamkeit wecken, eine Form mit einem Namen verbinden und bei der Reproduktion erkennbar bleiben. Der Maler tritt in eine Wirtschaft der visuellen Verbreitung ein.

Die Marke datiert ihre Gründung mit François Leyvraz auf 1876. Sie gibt an, dass sein Sohn Henri 1900 eine Fabrik in Aigle bauen lässt. Diese Anhaltspunkte verorten die Zusammenarbeit in einer Umgebung nahe jener Rouges. Der Maler wurde in Aigle geboren und arbeitet nach seinem Studium in dieser Region, bevor er sich in Ollon niederlässt. Es geht also nicht zwangsläufig um einen Aufbruch in ein fernes Umfeld: Eine örtliche Geschäftstätigkeit beansprucht die Fähigkeiten eines Künstlers, der ihre Orte und einige ihrer Akteure bereits kennt.

Die auf der Website der Fondation bewahrte Geschichte verbindet Rouge mit einem Etikett und dann mit Plakaten, auf denen insbesondere eine Gämse und ein roter Teufel auftreten. Die Wahl des Teufels spielt mit dem Namen Diablerets. Ein geografisches Wort kann sich so in eine Figur verwandeln. Diese Verschiebung ist für ein Plakat besonders wirksam: Der Betrachter muss keine lange Erklärung lesen, um die Verbindung zu erfassen. Die Figur wirkt wie eine visuelle Übersetzung des Namens, und ihre Farbe kann dem Bild eine unmittelbar wiedererkennbare Kraft geben.

Die heutige Kommunikation der Marke vermischt historische Anhaltspunkte mit legendären Erzählungen. Ein geheimnisvoller holländischer Reisender und eine mit dem Teufel verbundene Geschichte begleiten dort den Ursprung des Getränks. Man muss sie als Elemente der kommerziellen Erzählung aufnehmen, nicht als bewiesene Ereignisse. Dieser Unterschied hilft auch, Rouges Bilder zu betrachten. Der Maler erstellt nicht zwingend ein Dokument über einen gelebten Glauben. Er kann eine Vorstellungswelt gestalten, die zirkulieren soll, indem er eine alpine Atmosphäre und einen Produktnamen in einer einprägsamen Figur verdichtet.

Die Website der Marke behauptet, die Teufelsplakate hätten einen Skandal ausgelöst. Ohne ein genaues Pressedossier über die damaligen Reaktionen können wir weder dessen Ausmass messen noch ihm Akteure zuschreiben. Die Angabe muss dieser Markengeschichte zugeschrieben bleiben. Sie erinnert dennoch daran, dass ein kommerzielles Bild mehr als ein ruhiges Wiedererkennen auslösen kann. Eine vertraute Figur, in einen Werbezusammenhang versetzt, kann überraschen. Ihre Wirksamkeit beruht dann ebenso auf der Neugier, die sie weckt, wie auf der Einfachheit ihrer Elemente.

Die Werbearbeit verändert auch die Beziehung zwischen Original und Reproduktion. Ein einzigartiges Gemälde kann für das auf seiner Oberfläche aufgetragene Material bewundert werden; ein Plakat muss unterschiedliche Formate, Standorte und Blicke überstehen. Dieser Übergang verlangt eine klare Organisation. Die Details, die in der Nähe eines Ateliers funktionieren, sind nicht alle nützlich, wenn dem Bild schnell begegnet wird. Rouge muss daher eine andere Art der Komposition einsetzen und zugleich sein zeichnerisches Wissen bewahren. Das Plakat zeigt die Fähigkeit eines Malers, den Bestimmungsort zu ändern, ohne sein Handwerk aufzugeben.

In Museen machen die Grenzen zwischen bildender Kunst, Grafik und Kommunikation diese Tätigkeiten manchmal zweitrangig. Sie sind es weniger, wenn man der visuellen Erinnerung einer Region folgt. Ein wiederholtes Bild kann sehr viel mehr Menschen begegnen als eine nur einmal ausgestellte Leinwand. Der Bitter des Diablerets bietet so einen anderen Weg, Rouges Präsenz im Chablais zu verstehen. Seine Porträts geben Einzelnen ein Gesicht, seine Landschaften halten Ansichten fest, seine Werbung gibt einer Marke Zeichen, die man mitnehmen, erkennen und wiederfinden kann. Die Zeichnung durchquert die Nutzungen, und ein Teil der Künstlergeschichte setzt sich auf gewöhnlichen Trägern fort.