François Bocion: il primo dipinto inventariato prima dell’apertura del museo

Il dipinto reca, in basso a sinistra, l’iscrizione «2.4.85.» e, in basso a destra, la firma «F. BOCION». Datato 1885, Le Port d’Ouchy è un olio su tela il cui supporto misura 28,5 per 42,7 centimetri. Il suo numero, INV 1896-0001, ne fa la prima opera iscritta nell’inventario della collezione del Musée Jenisch.

François Bocion nasce a Losanna nel 1828. Dopo un’infanzia trascorsa tra Losanna, Montreux e Vevey, si forma a Parigi tra il 1845 e il 1848 negli atelier di Louis-Aimé Grosclaude e Charles Gleyre. Tornato a Losanna nel 1848, diventa professore di disegno all’École industrielle cantonale, dove insegna fino alla morte, avvenuta nel 1890. Dagli anni 1860, il paesaggio, principalmente quello delle rive svizzere e francesi del Lemano, assume un ruolo predominante nella sua opera.

Bocion lavora regolarmente all’aperto e osserva le attività del lago: la pesca, la caccia e il trasporto di merci. Rappresenta anche la navigazione da diporto, allora riservata a pochi privilegiati, nonché il crescente impiego dei battelli a vapore, associato allo sviluppo turistico della regione. A partire dagli anni 1880, la presenza umana si fa più rara nelle sue composizioni e il lago ne diventa il soggetto principale.

La provenienza di Le Port d’Ouchy è legata al pittore neocastellano Léon Berthoud, conosciuto da Bocion durante la sua formazione parigina. I due artisti restano in contatto a Losanna e a Neuchâtel, in particolare in occasione delle manifestazioni della Société des Amis des Arts, e si scambiano le proprie creazioni. Secondo la scheda del Musée Jenisch, il dipinto diventa probabilmente proprietà di Léon Berthoud in questo contesto, ma tale passaggio non vi è presentato come certo.

Dopo la morte di Léon Berthoud nel 1892, Le Port d’Ouchy si trova nelle mani della sua famiglia e appartiene alla sorella Marie Berthoud. Nel 1893 viene lanciata a Vevey una sottoscrizione pubblica per contribuire all’acquisizione destinata al futuro museo. La scheda indica che l’opera, rimasta nella famiglia Berthoud fino alla vendita nel 1893, viene ceduta per 500 franchi.

Le fonti istituzionali non forniscono una cronologia del tutto concordante. La scheda del dipinto afferma che il Musée Jenisch lo acquisisce nel 1896 in seguito alla sottoscrizione lanciata nel 1893 e registra inoltre il 1896 come data d’ingresso. La pagina dedicata alla storia del museo indica, dal canto suo, che questa prima opera viene acquisita mediante sottoscrizione pubblica nel 1893. È quindi opportuno conservare esplicitamente entrambe le formulazioni, anziché scegliere tra l’una e l’altra.

Il Musée Jenisch, nato da una donazione di Fanny Jenisch alla città di Vevey, viene inaugurato nel marzo 1897. Inizialmente enciclopedico, alla fine degli anni 1980 si dedica esclusivamente alle belle arti. Qualunque sia la data di acquisizione indicata nelle sue due pagine, Le Port d’Ouchy reca il primo numero d’inventario della collezione e precede l’apertura dell’istituzione al pubblico.

Commento — Il formato ridotto di Le Port d’Ouchy contrasta con la sua importanza istituzionale. Questa non dipende da una monumentalità materiale, bensì dalla sua posizione inaugurale nell’inventario. Le fonti concordano sulla sottoscrizione pubblica del 1893, sul ruolo fondativo del dipinto e sull’apertura del museo nel 1897, pur divergendo sulla data esatta dell’acquisizione. Questa riserva cronologica non cancella l’immagine essenziale: una veduta del Lemano diventa il punto di partenza amministrativo della collezione ancor prima dell’inaugurazione del museo.