Der acht Jahre später wiederaufgenommene Spaziergang

Die Kinder gehen über eine Brücke, manche folgen der Gruppe, andere wenden sich dem zu, was jenseits des Geländers liegt. Kinderkrippe auf dem Spaziergang scheint eine vorübergehende Zusammenkunft festzuhalten, voller Gesten, die nicht lange warten würden. Albert Anker hat ihr jedoch eine erstaunlich lange Herstellungsdauer gegeben. Die dargestellte Bewegung wirkt leicht; die Geschichte der Leinwand ist es weniger. Zwischen der Unterbrechung der Arbeit und ihrer Wiederaufnahme vergingen acht Jahre, die dieser kleinen städtischen Überquerung eine Atelierzeit geben, die ihre Lebhaftigkeit nicht sofort erahnen lässt.

Das Kunstmuseum Bern berichtet von den Notizen des Malers: Das 1892 liegen gelassene Gemälde wird Ende Oktober 1900 wieder aufgenommen und dann am 18. Dezember signiert. Dies sind genaue Anhaltspunkte, die helfen, den dargestellten Tag nicht mit der Arbeitszeit zu verwechseln. Die vollendete Leinwand ist ein spätes Werk Ankers und seine letzte Komposition mit mehreren Figuren. Die Kirchenfeldbrücke in Bern gibt dem Ganzen einen identifizierbaren städtischen Rahmen. Die Malerei eines so oft mit dem Dorf verbundenen Künstlers begegnet hier einer Institution der Stadt und den Wegen, die sie organisiert.

Eine Diakonisse begleitet die Kleinen und schiebt einen Kinderwagen. Diese Präsenz gibt der Szene eine Struktur, ohne alle Kinder in identische Positionen zu bringen. Der Besucher kann der Vielfalt der Haltungen, der Beziehung zum Wagen und der Weise folgen, wie die Gruppe den Durchgang einnimmt. Die Ordnung des Spaziergangs erscheint fest genug, um erkennbar zu sein, und beweglich genug, um die Unterschiede leben zu lassen. Auf diesem Gleichgewicht baut das Gemälde auf. Es gibt der Erwachsenen eine sichtbare Verantwortung, während die Gesten der Kleinen die Lebhaftigkeit erhalten und verhindern, dass die Zusammenkunft zu einer gleichförmigen Reihe wird.

Das Geländer ist ein entscheidender Gegenstand. Es markiert eine Grenze, bietet aber auch Gelegenheit, anders zu schauen. Manche Kinder wollen sehen, was auf der anderen Seite liegt; ihre Neugier lenkt die Aufmerksamkeit kurz vom gemeinsamen Weg ab. Der Besucher kann diesen Wechsel mit ihnen erfahren: dem Gang folgen und dann seine Richtung verlassen, um sich die von der Brücke sichtbare Weite vorzustellen. Das Gemälde führt uns also nicht nur nach vorn. Es öffnet seitliche Bewegungen, Halte und Rückkehr, wie es ein Spaziergang tut, der tatsächlich von verschiedenen Blicken aufgenommen wird.

Eine in Trauer gekleidete Frau kommt der Gruppe entgegen. Der Gegensatz zu den Kindern kann eine Deutung über das Leben und seine Zerbrechlichkeit wecken, die das Museum als Möglichkeit vorschlägt. Dieser Unterschied verlangt nicht, die persönliche Geschichte der Passantin zu rekonstruieren. Ihre Präsenz genügt, um einen anderen Rhythmus in die Szene einzuführen: Ein Gang, eine Kleidung und eine Richtung fallen nicht mit denen der Gruppe zusammen. Die Brücke wird zum Ort einer Kreuzung. Anker vereint Erfahrungen in einem gemeinsamen Raum, ohne sie zu einem Gespräch oder zu einer vollständig erzählten Episode zwingen zu müssen.

Der Himmel und die architektonischen Orientierungspunkte erweitern die Szene. Die Stadt ist nicht bloss der Boden, auf dem sich die Figuren bewegen; sie gibt ihnen einen Horizont und eine Orientierung. Die fernen Bauten verleihen der Überquerung eine genaue Zugehörigkeit, während die Luft über der Gruppe eine bevölkerte Komposition atmen lässt. Der Besucher kann den Gegensatz zwischen dieser Öffnung und der Konzentration ermessen, die zur Beobachtung der kleinen Haltungen nötig ist. Anker bearbeitet beide Massstäbe gemeinsam: Die Brücke gehört zu einer Stadt, und diese Stadt wird für einen Augenblick durch Kinder entdeckt, die sie durchwandern.

Der Abstand von acht Jahren weckt eine weitere Neugier. Warum hat der Maler dieses Werk liegen gelassen und dann wieder aufgenommen? Die zitierten Notizen stellen eine Chronologie her, ohne alle Gründe der Arbeit beantworten zu können. Ihre Stärke liegt gerade darin, dass sie bescheiden und genau sind. Sie erlauben, hinter einem lebhaften Bild ein wirkliches Atelier wiederzufinden. Der Künstler nimmt einen materiellen Gegenstand wieder auf, signiert ihn und lässt ihn zirkulieren; die gemalte Gruppe bleibt unterwegs. Das Gemälde vereint damit eine scheinbar momentane Präsenz und eine Herstellung, die eine lange Unterbrechung aufnehmen konnte.

Wenn wir zu den Kindern zurückkehren, macht diese Dauer sie nicht weniger lebendig. Sie gibt ihrem Spaziergang einfach eine zweite Geschichte. Die Neugier am Geländer, der Kinderwagen und die Begegnung mit der Passantin gehören zur Komposition; die Jahre und die Notizen gehören zum Gegenstand, der sie trägt. Sie zusammenzuhalten erlaubt, die Bewegung zu geniessen und zugleich das Handwerk anzuerkennen. Kinderkrippe auf dem Spaziergang hinterlässt damit eine späte Spur von Ankers Aufmerksamkeit: eine Stadt durch ihre kleinen Gesten betrachten und auf einer Leinwand dauern lassen, was auf der Strasse sehr schnell vorbeigehen würde.