Die Erdbeerpflückerin, deren Titel sich veränderte

Ein Mädchen steht vor einer Landschaft, mit Erdbeeren, die die Szene sofort erkennbar machen. Mariette mit Erdbeeren scheint eine einfache Begegnung zu bieten: ein Kind, eine Ernte und eine ländliche Umgebung. Albert Anker organisiert in dieser Präsenz jedoch mehrere Zeiten. Es gibt die des posierenden Modells, die einer Szene, die wie aus dem Leben gegriffen erscheinen möchte, und die eines Titels, der nach dem Gemälde vertraut wurde. Sie zu unterscheiden nimmt dem Bild nichts von seiner Sanftheit. Es erlaubt, einen genauen Gegenstand hinter einem Namen wiederzufinden, den man für durchsichtig halten könnte.

Die Leinwand stammt von 1884. Nach dem Musée cantonal des Beaux-Arts in Lausanne bezeichnet Anker sie in seinem Verkaufsbuch als Mädchen mit Erdbeeren. Der Name Mariette verweist später auf den Titel einer 1852 veröffentlichten Erzählung von Jeremias Gotthelf. Das Museum präzisiert, dass Ankers Illustrationen zu diesem Text keine Nähe zu dem Gemälde aufweisen. Es wäre deshalb irreführend, das Bild als direkte Illustration einer identifizierten literarischen Episode zu erzählen. Der Name hat zu seiner Aufnahme beigetragen, ersetzt aber nicht seine Entstehungsgeschichte.

Das Modell ist Rosa Zesiger, ein zehnjähriges Mädchen aus Ankers Dorf. Diese Identität ist ein dokumentarischer Anhaltspunkt; sie gibt uns keinen Zugang zu allen Gedanken des Kindes während der Sitzungen. Ihr Gesicht kann verträumt oder distanziert erscheinen, doch ein gemalter Ausdruck genügt nicht, um einen inneren Zustand zu rekonstruieren. Der Besucher kann die Nähe des Vornamens bewahren und die Entscheidungen zur Pose beobachten. Das Porträt bleibt eine vom Künstler gestaltete Begegnung, die den Eindruck eines erlebten Augenblicks geben kann, ohne eine Aufzeichnung dieses Augenblicks zu sein.

Die rote Farbe bietet einen unaufdringlichen Weg. Sie zieht zu den Erdbeeren und kann die Aufmerksamkeit dann zum Kopftuch und zum Gesicht zurückführen. Der Blick bewegt sich so zwischen der angedeuteten Tätigkeit und der dargestellten Person. Eine kleine Menge Farbe organisiert einen grossen Teil der Präsenz des Modells. Der Maler muss nicht die Handlungen vervielfachen, um die Szene lebendig zu machen. Er kann eine Frucht und ein Kleidungsstück miteinander ins Gespräch bringen, ihrer Annäherung Intensität verleihen und das Gesicht in einer genauen Beziehung zu den begleitenden Gegenständen halten.

Kleidung und Gefässe wirken ebenfalls am Aufbau des Ortes mit. Sie geben der Figur eine materielle Zugehörigkeit zu einer Welt von Textilien, Utensilien und Alltagsgesten. Diese Elemente können neben dem Gesicht nebensächlich erscheinen, tragen aber zur Glaubwürdigkeit des Ganzen bei. Der Besucher begegnet keiner abstrakten Kindheit vor einem austauschbaren Hintergrund. Er sieht Materialien und Verwendungen, was die Szene nah macht und zugleich an den historischen Abstand erinnert, der uns von ihrer Herstellung und ihrem ersten Publikum trennt.

Die Landschaft öffnet diese Begegnung auf eine grössere Weite hin. Das Museum erkennt den Bielersee und die Jurahöhen. Die Silhouette des Mädchens und der ferne Raum werden nicht auf dieselbe Weise aufgenommen: Die eine zeigt sich klar, der andere gibt einen Horizont. Dieser Unterschied kann die Kompositionsarbeit spürbar machen. Das Gemälde vereint eine nahe Präsenz und eine Umgebung, die verortet, ohne zu überwältigen. Man muss nicht denken, Anker habe jedes Element am selben Ort und im selben Augenblick gemalt, um die Kohärenz ihrer Vereinigung zu erfahren.

Der literarische Name fügt diesem Gefüge eine Rezeptionsgeschichte hinzu. Ein Publikum kann Gotthelf erkennen, sich an eine Lektüre erinnern und das Mädchen durch diese Erinnerung betrachten. Ein anderes Publikum kann über die Erdbeeren oder die Landschaft eintreten. Dasselbe Gemälde trägt diese verschiedenen Wege. Die Dokumentation hilft, sie auseinanderzuhalten: Die Verbindung mit einer Erzählung ist eine kulturelle Wirklichkeit, während die Wahl des Modells und der Eintrag ins Verkaufsbuch zur Herstellung gehören. Ihr Nebeneinander ist Teil des Reichtums des Werkes, ohne eine Vermischung zu erlauben.

Das Gemälde gelangt 1939 durch eine Schenkung von Bertha Bovon zur Erinnerung an ihre Schwester Elisa Spühler ins Museum. Eine neue Erinnerung begleitet damit die vorherige. Der Besucher kann sie kennen und dann einfach zum Mädchen und den Erdbeeren zurückkehren. Die Szene bewahrt ihre Kraft der Nähe trotz der Veränderungen von Name und Kontext. Mariette mit Erdbeeren erzählt damit mehrere Weitergaben, ohne zu mehreren Gemälden zu werden: Ein Modell leiht seine Präsenz, eine Literatur leiht einen Titel, und eine Schenkung gibt dem Werk einen Ort, an dem diese Präsenz weiterhin anderen Blicken begegnen kann.