Walter Grab
Geboren 1927.
Gestorben 1989.
Bei Walter Grab (1927–1989) wird der Bildraum zum Schauplatz unwahrscheinlicher Begegnungen. Organische Formen stehen neben geometrischen Konstruktionen; Zeichen, Schemata oder Formeln führen den Anschein einer Schlussfolgerung in eine Welt ein, die sich der gewöhnlichen Logik entzieht. So entwickelt dieser Schweizer Maler innerhalb des Nachkriegssurrealismus einen persönlichen Weg.
Geboren in Affoltern am Albis, beginnt Grab mit einer kaufmännischen Ausbildung und einer kurzen Tätigkeit im Büro. Anschliessend vertieft er seine Praxis bei dem Maler und Grafiker Walter Jonas. Seine Aufenthalte in Paris 1948 und 1950 begleiten seine Hinwendung zum Surrealismus und seine Tätigkeit als freischaffender Künstler.
1950 beteiligt er sich an der Gründung der Gruppe Phoenix, die Schweizer, österreichische und deutsche Künstler zusammenführt. Im Laufe des Jahrzehnts nimmt er an internationalen Ausstellungen teil. 1965 vertritt er gemeinsam mit Meret Oppenheim die Schweiz an der Biennale von São Paulo.
Seine Bildsprache verbindet Hintergründe mit allmählich modulierten Farbtönen und Elemente, deren Präzision die Fremdartigkeit noch verstärkt. Der Blick schwankt zwischen imaginärer Landschaft und abstrakter Komposition. In Waldsymphonie greift Grab 1985 erneut den Dialog mit den Wäldern von Max Ernst auf, verleiht ihnen zugleich eine stark strukturierte Ordnung.
Sein Werk wurde durch neue museale Lesarten erneut erschlossen: Das MAMCO widmet ihm 2013 Du peu de réalité; anschliessend präsentiert das Kunstmuseum Olten 2024–2025 Ein Kind der Nacht. Diese letzte Ausstellung stützt sich auf die umfangreiche Forschungsarbeit, die für sein Werkverzeichnis geleistet wurde.
Um seine Bilder zu entdecken, lohnt es sich, zunächst das zu betrachten, was verständlich erscheint, und dann das, was die Lektüre zu stören beginnt. Ein geometrisches Detail, eine Silhouette oder ein Zeichen können zum Ausgangspunkt mehrerer Erzählungen werden. So bewahrt die Malerei ihre Rätselhaftigkeit, ohne dem Besucher eine endgültige Interpretation aufzuzwingen.
