Paul Robert
Geboren 1851.
Gestorben 1923.
Léo-Paul Robert zeichnet sich den Quellen zufolge durch die Ambivalenz seines Werks zwischen gross angelegten Dekorationsprojekten und einer naturalistischen Praxis vor dem Motiv aus: Er entwirft Wanddekorationen und Mosaiken für öffentliche Orte, während er zugleich Hunderte von Aquarellen mit Insekten und Vögeln schafft und naturkundliche Werke illustriert.
Zwischen 1869 und 1874 an Kunstakademien in München, Florenz und Paris ausgebildet, entstammt er einer Künstlerfamilie aus Le Locle – er ist der Sohn von Aurèle Robert und der Neffe von Léopold Robert – und heiratet 1877 Berthe de Rutté, mit der er zehn Kinder hat.
Nach seinem Studium teilt er seine Tätigkeit zwischen Paris und der Schweiz auf und wird als einer der angesehensten Schweizer Künstler in Paris beschrieben; 1877 stellt er im Salon aus, wo er für Les Zéphyrs d’un beau soir (heute im Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel) eine Goldmedaille erhält.
Eine persönliche Krise führt dazu, dass er seine Malerei zwischen 1883 und 1885 unterbricht – in dieser Zeit hält er sich in Palästina auf (1883–1884) –; 1885 kehrt er, nun auf eine religiös inspirierte Kunst ausgerichtet, zur Malerei zurück und beginnt mit der Ausgestaltung des Treppenhauses des Musée des beaux-arts de Neuchâtel. Dieses Projekt umfasst drei grosse, aufgezogene Wandgemälde, die über einen langen Zeitraum entstehen (die Arbeit erstreckt sich über acht Jahre; im Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel befinden sich Leinwände mit den Datierungen 1886–1893).
Neben diesen lokalen Aufträgen schafft er grossformatige öffentliche Werke – insbesondere ein monumentales Mosaik für die Fassade des Musée d’histoire in Bern (1897, ausgeführt von Clément Heaton) sowie die 1905 fertiggestellte Ausgestaltung des Treppenhauses des ehemaligen Tribunal fédéral in Lausanne – und ist Mitglied offizieller Kunstgremien wie der Commission fédérale des beaux-arts (1891–1897) und der Kommission der Gottfried-Keller-Stiftung (1894–1918).
Im Hinblick auf seine internationale Anerkennung stellt er die Landschaft Premier printemps (datiert 1881) 1896 im internationalen Salon in Berlin aus, wo das Werk eine Goldmedaille erhält; dieses Gemälde (Öl auf Leinwand, 158 × 202 cm) wird im Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel aufbewahrt.
