Paul Bouvier
Né en 1857.
Meurt en 1940.
Suisse
Formé à l’École des Beaux‑Arts de Paris, il y entre en 1878 et obtient son diplôme d’architecte en 1886.
Sa production architecturale se situe en grande partie dans le registre de l’« architecture éphémère », conçue pour pavillons et décors d’expositions. Parmi ses réalisations figurent, selon les documents, la laiterie modèle et l’Arc de l’avenue du Crêt pour la 5e Exposition Suisse d’Agriculture à Neuchâtel (1887), le Palais des Beaux‑Arts et le Village suisse pour l’Exposition Nationale de Genève (1896), l’architecture des sections suisses à l’Exposition Universelle de Paris (1900) et le pavillon de l’horlogerie pour la section suisse à l’Exposition Universelle de Milan (1906). En 1910 il met fin à sa carrière d’architecte pour se consacrer exclusivement à la pratique artistique.
Ses séjours en Italie et en Afrique du Nord — avec des passages documentés en Tunisie en 1888 et 1897 — lui valent un important ensemble de dessins et d’aquarelles, plus d’une centaine pour l’Afrique du Nord selon le dossier. Des aquarelles peintes en Italie sont exposées dès 1882 à Paris, au sein du club des « Amants de la nature », puis à Neuchâtel aux « Amis des Arts » la même année.
Installé dès 1885 dans l’ancienne poudrière du Jardin du Prince à Neuchâtel, il occupe cet atelier jusqu’en 1939. Après 1910 sa pratique est principalement axée sur l’aquarelle — ses sujets privilégiés sont les environs de Neuchâtel —, l’huile, le dessin et la lithographie restant des occurrences ponctuelles.
Parallèlement à son activité de praticien, il enseigne à l’École de dessin professionnel de Neuchâtel dès 1892 et en prend plus tard la présidence de la commission. La reconnaissance de sa carrière est attestée par sa nomination au grade de chevalier de la Légion d’honneur en 1937. La postérité figure dans des expositions qui lui sont consacrées en 1948, 1984, 2016 et 2019 ; le dossier signale en outre la mise en vente de plusieurs aquarelles via une galerie.
Le parcours de Paul Bouvier relie de manière documentée une activité architecturale tournée vers l’éphémère et une pratique picturale centrée sur l’aquarelle et le paysage local.
