Oskar Kokoschka

Bei Oskar Kokoschka (1886–1980) wird ein Gesicht zum Ort einer beunruhigenden Begegnung: Die Malerei versucht, eine Präsenz mit ihren Spannungen und ihrer Verletzlichkeit sinnlich erfahrbar zu machen. Der in Pöchlarn geborene österreichische Künstler, der auch als Schriftsteller und Dramatiker tätig war, gehört zu den Wegbereitern des Expressionismus im Wien des frühen 20. Jahrhunderts.

1904 tritt er in die Wiener Kunstgewerbeschule ein und arbeitet für die Wiener Werkstätte. Sein 1908 veröffentlichtes Buch Les Garçons qui rêvent verbindet Dichtung und Farblithografien. Auf die Porträts der Wiener Intelligenz antworten Theatertexte, deren expressive Gewalt die Konventionen erschüttert.

Dieser Austausch zwischen Bild, Sprache und Bühne zieht sich durch seine gesamte Laufbahn.

Im Ersten Weltkrieg schwer verwundet, lehrt Kokoschka anschliessend in Dresden. Seine Reisen in den 1920er-Jahren erweitern sein Blickfeld: In den von erhöhten Standpunkten aus beobachteten Stadtpanoramen lässt ein fliessenderer Pinselstrich die Farbe zirkulieren und belebt den Raum. Die Landschaft wird ebenso sehr zu einer Erfahrung der Bewegung wie zur Darstellung eines Ortes.

1934 lässt er sich in Prag nieder; vom NS-Regime als «entarteter» Künstler angeprangert, gelangt er 1938 nach Grossbritannien. Seine politischen Allegorien verleihen der Malerei eine Funktion des Zeugnisses und des Widerstands. 1947 erhält er die britische Staatsbürgerschaft.

Die Schweiz nimmt in seinem Werk dauerhaft einen wichtigen Platz ein. Vignoble près de Sion, 1947 gemalt, erfindet die Anordnung der Landschaft neu: Die Weinberge und die Berge umschliessen die Stadt wie einen Zufluchtsort. 1953 lässt sich Kokoschka in Villeneuve nieder und eröffnet in Salzburg seine École du regard.

Gleichzeitig setzt er seine Arbeit in den Bereichen Malerei, Druckgrafik und Theatergestaltung fort.

Er stirbt 1980 in Montreux und hinterlässt ein Werk, von dem die 1988 im Musée Jenisch Vevey gegründete Fondation Oskar Kokoschka ein bedeutendes Ensemble bewahrt. Vor seinen Bildern zu verweilen, ermöglicht es, dieser beharrlichen Überzeugung nachzugehen: Schauen spricht zugleich die Sinne, die Erinnerung und das Bewusstsein an.