John Torcapel
Geboren 1881.
Gestorben 1965.
Er widmete sich zugleich der Malerei und der Architektur. Die Zeichnung verbindet diese beiden Tätigkeiten: Sie dient dazu, ein Gebäude zu entwerfen ebenso wie das Profil eines Berges oder den Rhythmus der Bäume zu beobachten. Sein malerisches Werk findet in den Genfer Landschaften ein bevorzugtes Terrain, die er in konstruierte Kompositionen und nicht in blosse topografische Ansichten verwandelt.
Salève bleu et peupliers (1911), ein Gemälde aus dem Bestand der Collection du Crest, das für eine Ausstellung im Palais Lumière d’Évian ausgeliehen wurde, bietet hierfür einen konkreten Anhaltspunkt. Der Titel verbindet das vertraute Relief Genfs mit der Vertikalität der Bäume; er lädt dazu ein, zu betrachten, wie diese Elemente die Bildfläche gliedern. Das Musée d’art et d’histoire de Genève nahm Torcapel in die Ausstellung L’Esprit de Hodler auf, die der Präsenz des Meisters in der Genfer Malerei gewidmet war.
Diese Verbindung erhellt sein Interesse an den Rhythmen und Formen der Landschaft, ohne seine persönliche Vorgehensweise vollständig zu erfassen.
Seine Tätigkeit als Architekt verankert ihn ebenso sehr in der Stadt. Der Bestand im gta Archiv der ETH Zürich umfasst Pläne, Korrespondenz und Fotografien im Zusammenhang mit dem von Le Corbusier und Pierre Jeanneret entworfenen Gebäude Clarté. Torcapel war dort als Bauleiter tätig: Seine Rolle betraf hier die Ausführung des Bauvorhabens, nicht dessen Konzeption.
Der Bestand gelangte durch eine Schenkung seiner Tochter Anne, die selbst Architektin war, ins Archiv. In Onex zeugt der 1964–1965 errichtete Tempel von ihrer Zusammenarbeit: John entwarf das Gebäude, Anne begleitete die Bauarbeiten. Zwischen Leinwand und gebautem Raum widmet Torcapel den Beziehungen von Linien, Volumen und Licht seine unablässige Aufmerksamkeit.
Sein Werdegang ermöglicht es, die Landschaft und die Architektur Genfs als zwei Seiten ein und derselben visuellen Kultur zu lesen.
