James Vibert
Né en 1872.
Meurt en 1942.
Suisse / lié à la scène suisse
James Vibert (15 août 1872–2 mai 1942) est présenté comme un sculpteur suisse dont l’œuvre a été lié au symbolisme et qui est, selon la source consultée, considéré comme « le principal représentant » de ce courant en Suisse (f1, f2, f7).
Formé d’abord comme ferronnier à l’École des arts industriels de Genève (1885–1887) sous la direction de Jules Salmson, il complète sa formation par des diplômes en modelage et en dessin à Lyon, revient à Genève en 1889, puis s’installe à Paris en 1892 avec son frère ; c’est là qu’il fréquente le milieu symboliste et travaille comme praticien dans l’atelier d’Auguste Rodin entre 1894 et 1898 (f3, f4, f5, f6), son lien familial avec le graveur Pierre‑Eugène Vibert est également attesté (f11).
De retour en Suisse en 1903, il assume une carrière d’enseignant comme professeur à l’École des beaux‑arts de Genève jusqu’en 1935 — où il a notamment compté parmi ses élèves Pierre Le Faguays — et exerce des responsabilités publiques en siégeant à la Commission fédérale des beaux‑arts à deux périodes (1906–1908 et 1923–1926) ; la source mentionne aussi son appartenance à la Grande Loge suisse Alpina (f8, f19, f9, f12).
Sur le plan de l’œuvre, Vibert est surtout connu pour sa pratique du buste — on lui attribue des portraits sculptés de personnalités genevoises, un buste du poète Paul Verlaine et un autoportrait en buste — et il reçoit en 1914 une commande monumentale pour le Palais fédéral à Berne intitulée Le Serment des trois Suisses ; par ailleurs, Ferdinand Hodler a réalisé deux portraits de Vibert en 1907 et 1915 (f14, f10, f13).
La documentation contemporaine et posthume comporte plusieurs monographies et notices, notamment les titres de Charles Baudouin (1943), Jean de Fontanes (1942) et Emilie Schaub‑Koch (1942), et des exemples visuels de ses bustes sont référencés par le Centre d’iconographie de la Bibliothèque de Genève (f15, f16, f17, f18).
