Ignaz Epper

Ignaz Epper wurde am 6. Von 1908 bis 1912 wurde er im Stickereizeichnen ausgebildet und arbeitete anschliessend als Zeichner für ein St. Galler Unternehmen in Berlin. 1913 erhielt er ein eidgenössisches Kunststipendium und begann in Zürich eine Ausbildung zum Lithografen.

Dort entwickelte er neben der Malerei seine Praxis des Holzschnitts und der Lithografie. Nach Zürcher Jahren und zahlreichen Reisen liess er sich 1932 in Ascona nieder; dort starb er 1969.

Epper wird dem Schweizer Expressionismus zugeordnet und ist vor allem für seine Druckgrafik der 1910er- und 1920er-Jahre bekannt. Holzschnitte, Zeichnungen in schwarzer oder farbiger Kreide und Gemälde behandeln religiöse Themen, die moderne Stadt und die Industrielandschaft. Die menschliche Figur bleibt im Zentrum seines Werks: Körper und Gesichter machen darin Leiden, Gewalt und innere Spannung spürbar.

Die Passionszyklen gehören zu den Motiven, in denen diese Sichtweise besonders eindringlich zum Ausdruck kommt.

Mit seinem Umzug ins Tessin entwickelt sich sein Werk weiter. Ab den 1930er-Jahren treten neben die aufgewühlten Kompositionen auch lichtvollere Landschaften sowie in Öl und Aquarell ausgeführte Szenen aus Ascona und der Umgebung. Die Fondazione Epper beschreibt diese Aquarelle als eine der heitersten Phasen seines Schaffens, in der die Aufmerksamkeit für Orte und Natur auf seine pessimistische Sicht der menschlichen Erfahrung antwortet.

Diese Entwicklung verdrängt Eppers anhaltendes Interesse an den menschlichen Beziehungen nicht: Porträts, Selbstporträts und Interieurs erforschen weiterhin soziale Bindungen und den Blick.

1919 heiratete er die Künstlerin Mischa Quarles van Ufford. Gemeinsam gründeten sie 1937 das Marionettentheater der Künstler von Ascona. Die Stiftung, die ihre Werke bewahrt und zugänglich macht, wurde 1978 gegründet.

Der Bestand der Fondazione Epper dokumentiert damit eine vielfältige künstlerische Praxis, von der Druckgrafik und der Zeichnung bis zur Malerei, zum Aquarell und zur Skulptur.