Hans Potthof
Né en 1911.
Meurt en 2003.
Suisse
Hans Potthof (1911–2003) développe une œuvre où l’attachement au paysage s’accompagne d’une véritable curiosité pour les possibilités de l’image. Peintre, dessinateur et photographe, il contribue à façonner la représentation artistique de la région zougoise tout en explorant des langages nourris de la modernité européenne.
Son parcours passe par la technique du bâtiment et le graphisme publicitaire. Diplômé du Technikum de Winterthour en 1933, il travaille dans un bureau d’architecture, puis dirige avec Karl Steichele l’atelier publicitaire Stepo. Un séjour parisien en 1938–1939 l’oriente vers la peinture à l’huile.
En 1940, il participe à la fondation des Freie Zuger Künstler. L’amitié de Fritz Wotruba, alors réfugié à Zoug, l’encourage dans sa vocation et lui ouvre le cercle du collectionneur Oskar Reinhart.
Les recherches de ZugArt éclairent la richesse de ses premières années : aux dessins et aquarelles succèdent des peintures dont l’invention formelle croise le postexpressionnisme, le surréalisme et la Nouvelle Objectivité. Dès le milieu des années 1930, Potthof pratique également la photographie. Longtemps peu montré, cet ensemble permet de découvrir son intérêt pour la Nouvelle Vision et d’élargir la lecture de son travail au-delà des tableaux devenus familiers.
Les lacs et la mer occupent une place importante dans son univers. Ses voyages en France et dans les pays méditerranéens alimentent une production de peintures, d’aquarelles et de dessins. Son art rencontre aussi la vie publique à travers des réalisations murales, notamment à Zoug.
La présentation que lui consacre le Kunsthaus Zug en 2011 souligne combien il a transformé sa région en motif artistique et contribué à son imaginaire collectif.
Découvrir Potthof invite ainsi à rapprocher deux expériences du regard : reconnaître un territoire dans ses images et suivre les essais d’un artiste qui cherche comment le dessin, la peinture et la photographie peuvent renouveler notre perception.
