Édouard Ravel
Née en 1847.
Meurt en 1920.
Suisse
Né à Versoix en 1847, mort à Plainpalais en 1920, Édouard Ravel est un peintre genevois d’une grande diversité de sujets et de techniques. D’abord formé à l’émaillage, il étudie auprès de Barthélemy Menn et d’Alfred van Muyden, puis enseigne durant vingt-cinq ans à l’École des beaux-arts de Genève. Portraits, scènes de genre, paysages, compositions historiques, illustrations et peintures murales jalonnent sa carrière.
Il expose aux Expositions universelles de Paris de 1878 et 1889 et siège à la Commission fédérale des beaux-arts.
Ses voyages en Suisse et en France nourrissent un regard attentif aux lieux et aux personnes. Le Valais occupe une place particulière dans cette œuvre. Dans Fête patronale au val d’Hérens (1889), conservée au Musée cantonal des Beaux-Arts de Lausanne, la procession, les costumes et les gonfanons colorés s’inscrivent dans le cadre resserré d’une vallée.
Le musée souligne le travail de composition effectué après les études de terrain : une chapelle inspirée du val Ferret prend place dans une scène située au val d’Hérens. Ce tableau, présenté à l’Exposition universelle de Paris où Ravel obtint une médaille de bronze, révèle à la fois sa maîtrise narrative et le goût de son époque pour une image idéalisée des coutumes alpines.
Ravel peint aussi des moments plus intimes et pratique le dessin, l’eau-forte et l’affiche. Une exposition de la Galerie du Boléro, à Versoix, a montré en 2022 combien cette variété avait pu rendre son œuvre difficile à classer. Elle fait aujourd’hui son intérêt : du portrait pris sur le vif à la grande scène publique, Ravel observe les gestes humains et construit des images où le détail vécu rencontre l’ambition de raconter.
