Bernhard Luginbühl

Le fer devient chez Bernhard Luginbühl (1929–2011) une matière d’invention. Assemblages massifs, formes organiques et silhouettes évoquant des animaux donnent à ses sculptures une présence presque corporelle. Leur poids apparent n’exclut ni l’humour ni l’élan : elles invitent à tourner autour d’elles pour découvrir les tensions qui les animent.

Né à Berne, Luginbühl se consacre principalement à la sculpture en fer à partir de 1953. Il associe des éléments métalliques pour leur donner une nouvelle existence plastique. En 1966, il s’installe avec sa famille dans une ferme de Mötschwil, dans l’Emmental, où son travail se déploie également dans le paysage environnant.

Sa rencontre avec Jean Tinguely, en 1957, ouvre une amitié durable et féconde. Les deux artistes exposent ensemble et participent à des aventures collectives, notamment le Crocrodrome au Centre Pompidou en 1977 et Le Cyclop à Milly-la-Forêt. Leurs collaborations font de l’œuvre un espace d’échanges et d’expériences partagées.

Dans les années 1970, Luginbühl découvre d’anciens modèles de fonderie en bois, qu’il transforme à leur tour en sculptures. Ses actions de combustion introduisent une autre temporalité : la construction peut être conçue pour disparaître dans le feu. Certaines de ces manifestations portent aussi sa protestation contre la destruction des maisons anciennes et les transformations brutales du territoire.

Le dessinateur et le graveur accompagnent constamment le sculpteur. Ses livres d’artiste et ses journaux mêlent écriture, dessins et collages ; ils enregistrent les événements du quotidien autant que ses réactions au monde. Conservés à la Bibliothèque nationale suisse, ces documents révèlent une activité plus intime que les grandes sculptures publiques.

Pour aborder son œuvre, il est fécond de rapprocher ces différentes échelles : l’énergie d’un trait sur le papier, l’équilibre d’un assemblage et l’occupation d’un espace appartiennent à une même recherche, où la matière conserve une place décisive.