Arnold Böcklin
Geboren 1827.
Gestorben 1901.
Arnold Böcklin wurde am 19. Januar 1901 in San Domenico bei Fiesole in der Toskana. Der Schweizer Maler und Bildhauer erhielt seine erste Ausbildung in seiner Heimatstadt und studierte anschliessend an der Kunstakademie Düsseldorf Landschaftsmalerei bei Johann Wilhelm Schirmer.
Seine Reisen führten ihn nach Paris, in die Alpen und nach Belgien. Er lebte auch in Rom, Weimar, München, Basel, Florenz und Zürich; diese Aufenthalte bereicherten ein von der Natur, der Mythologie und der Literatur inspiriertes Werk.
Zunächst Landschaftsmaler, räumte Böcklin ab den 1850er-Jahren den Figuren und mythologischen Erzählungen zunehmend Platz ein. Sein erster grosser Erfolg, Pan dans les roseaux, entstand 1859. Der Künstler behandelte antike Themen nicht als blosse historische Rekonstruktionen: Er verwandelte sie in emotionsgeladene, mitunter seltsame oder ironische Szenen, in denen die intensive Farbigkeit und die Landschaft die Atmosphäre bestimmen.
Heute gilt er als eine bedeutende Figur des Symbolismus, auch wenn sein Werk zu seinen Lebzeiten kontrovers diskutiert wurde.
L’Île des morts ist sein berühmtestes Motiv. Zwischen 1880 und 1886 malte er fünf Fassungen; vier davon sind erhalten. Das Kunstmuseum Basel bewahrt die erste auf, während das Metropolitan Museum of Art die zweite besitzt, die 1880 im Auftrag von Marie Berna ausgeführt wurde.
In dieser Fassung fügt Böcklin ein Boot hinzu, das eine verschleierte Figur und einen Sarg zur felsigen Insel trägt – ein Detail, das dem Gemälde eine Dimension persönlicher Trauer verleiht. Beide Werke zeigen die Insel und die Zypressen; ihre Variationen machen jedoch sichtbar, wie der Maler dieselbe Vorstellungswelt aufgreift und verwandelt.
Das Kunstmuseum Basel besitzt mehr als 90 Gemälde und Skulpturen Böcklins – die bedeutendste Sammlung seines Œuvres. Seine Porträts, phantastischen Landschaften, mythologischen Gemälde und monumentalen Kompositionen zeugen von einer Praxis, in der sich die Vorstellungskraft auf eine präzise Beobachtung der Natur stützt. Sein Einfluss auf die Künstlerinnen und Künstler des 20.
Jahrhunderts verlängert die Fremdartigkeit dieser Bilder über ihren ersten Erfolg hinaus.
