Die Druckgrafik, die ein Zerwürfnis überlebte

Das Blatt versammelt viele Menschen, doch seine beiden Urheber werden sich bald trennen. 1782 sticht Louis Ducros Der Händler mit frittierten Speisen nach einer von Jacques Sablet entworfenen Szene. Die beiden Waadtländer arbeiten in Rom und schaffen Bilder, die unter anderem für Reisende bestimmt sind; dann zerstreiten sie sich im Zusammenhang mit ihrer Serie. Diese kleine Druckgrafik bewahrt, was die Beziehung nicht fortsetzte: eine Zusammenarbeit, in der ein Zeichner die Szene erfindet und ein Grafiker ihr eine Form gibt, die gedruckt, verbreitet und fern ihres Ursprungs betrachtet werden kann.

Der Händler gehört zu den zwölf Blättern der Italienischen Szenen und Trachten von 1781–1782. Das MCBA bewahrt ein 2000 erworbenes Exemplar von achtzehn mal fünfundzwanzigeinhalb Zentimetern auf. Radierung und Aquatinta erzeugen darin eine Wirkung ähnlich einer lavierten Zeichnung. Das Thema ist ein Verkäufer frittierter Speisen nahe dem Brunnen des Pantheons. Die berühmte antike Stadt muss also nicht die ganze Mitte einnehmen. Der Alltagshandel bietet einen anderen Zugang zu Rom, durch Körper, Geräte und Kleidung, die sich einen Strassenraum teilen.

Beobachtung des Werks — Auf der Reproduktion des MCBA verteilen sich die Figuren um einen Stand und grosse Behälter. Ein leichtes Dach bedeckt den mittleren Teil. Die Körper rücken zusammen, beugen sich oder bleiben am Rand; die Kleidungslinien unterscheiden sie in einem beinahe vollständig grauen Bild. Das Pflaster reicht bis zum unteren Rand. Das Licht hebt einige Gesichter und Stoffe hervor, während der Hintergrund dunkel bleibt. Der Blick kann einem Kreis von Anwesenheiten folgen statt einer einzigen Person, die von allen anderen getrennt wäre.

Das Historische Lexikon der Schweiz erinnert daran, dass Ducros sich in Rom niederliess und Ansichten für Touristen entwickelte. Die Druckgrafik gehört zu dieser Welt zirkulierender Bilder. Ein Werk auf Papier lässt sich leichter transportieren als ein Gemälde, und eine Druckplatte erlaubt mehrere Abzüge. Das Handwerk des Grafikers erhält damit konkrete Bedeutung: Es überführt eine Erfindung aus der Hand ihres Urhebers in Exemplare, die andere erwerben können. Zusammenarbeit ist nicht nur Nachbarschaft unter Künstlern; sie ordnet auch eine Art des Verkaufens und Weitergebens.

Eine wissenschaftliche Studie über Bilder für die Grand Tour betont bei der Serie von Sablet und Ducros den Übergang von bloss kostümierten Figuren zu Menschen, die an charakterisierten Orten tätig gezeigt werden. Diese Verschiebung lässt sich hier überprüfen. Die Kleidung bleibt wichtig, bewegt sich aber mit den Körpern und nimmt ihren Platz um einen Handel ein. Man kann den Händler wegen der unterschiedlichen Trachten betrachten; man kann auch den Beziehungen zwischen jenen folgen, die bedienen, sich nähern oder am Rand bleiben. Die Tätigkeit gibt der sichtbaren Vielfalt eine Struktur.

Das MCBA erklärt, dass die Ausführung der Serie Anlass zu einem Zerwürfnis gibt. Sablet verlässt daraufhin die Wohnung, die er mit Ducros in der Strada della Croce geteilt hatte, und zieht mit Jean-Pierre Saint-Ours in die Via Margutta. Der genaue Streitgrund wird in der Beschreibung nicht erklärt. Es wäre deshalb unzulässig, daraus einen Streit über Geld, Verdienst oder Arbeitsteilung zu machen. Der Adresswechsel genügt, um eine tatsächliche Trennung festzustellen. Das kleine Werk erzählt davon keine innere Geschichte: Es bewahrt das Ergebnis einer nun beendeten Verbindung.

Diese Trennung zwischen Beziehung und Produkt gibt dem Blatt eine besondere Beständigkeit. Die Künstler wohnen nicht mehr zusammen; die von ihnen gestalteten Formen bleiben verbunden. In einem gedruckten Exemplar kann man die Zeichnung nicht einfach von der grafischen Arbeit lösen, ohne das Bild zu verändern. Ihr gemeinsamer Beitrag setzt sich damit im Blick jener fort, die der Druckgrafik begegnen. Der Händler ist Mittelpunkt einer römischen Gruppe, wird aber auch zum Punkt, an dem zwei künstlerische Praktiken zusammenfanden, bevor ihre Wege auseinandergingen.

Die letzte Überraschung ist bescheiden: Nach dem Zerwürfnis bleibt eine Szene des Zusammenkommens. Diese Nähe gehört den Figuren und der Komposition, nicht einer Versöhnung, von der wir nichts wissen. Dennoch genügt sie, um der Geschichte Wärme zu geben. Ein Verkäufer, seine Helfer und seine Kunden besetzen weiterhin dieselbe kleine Fläche, während sich die Geschichte der Urheber geteilt hat. Das Blatt hält zusammen, was zu zweit geschaffen wurde. Mehr als zwei Jahrhunderte später können wir diesen gemeinsamen Erfolg noch betrachten, ohne ihrer Beziehung ein glückliches Ende erfinden zu müssen.