Walter Bodmer
Né en 1903.
Meurt en 1973.
Suisse / lié à la scène suisse
Walter Bodmer (né le 12 août 1903 à Bâle — décédé le 3 juin 1973 à Bâle) est un peintre et sculpteur suisse dont la production est documentée pour l'usage intensif du fil métallique à partir de 1936, aboutissant à des reliefs et sculptures métalliques que la source présente comme une contribution pionnière à l'art abstrait. Cette singularité matérielle s'inscrit dans une évolution stylistique qui voit son art passer de l'impressionnisme à la peinture abstraite.
Formé à Bâle, il suit de 1919 à 1923 un enseignement de peinture à l'école professionnelle générale de cette ville. Dans les années 1927–1928, il voyage à Paris et à Collioure en compagnie d'Otto Abt et de Walter Kurt Wiemken, occasions où il rencontre d'autres artistes comme Serge Brignoni et Jean Matisse. En 1932, il est initié à la technique du monotype par l'artiste allemand Hein Heckroth, et présente la même année — en février 1932 — sa première exposition personnelle à la Kunsthalle Basel.
Très actif dans le milieu bâlois, il est co‑initiateur en 1933, avec Walter Kurt Wiemken et Otto Abt, du groupe antifasciste Gruppe 33.
Sur le plan de la pratique, il développe un langage pictural pluriel — dessins, reliefs, structures filaires et sculptures — et, à partir de 1936, travaille intensément le fil métallique pour produire des reliefs et des sculptures qui, selon la source, contribuent de façon pionnière à l'art abstrait. Parallèlement à son activité plastico‑graphique, Bodmer mène une activité musicale dans les années 1930 en tant que saxophoniste et batteur au sein de Fred Many's Band, et il exerce en 1939 des fonctions d'enseignant à la Kunstgewerbeschule de Bâle pour le dessin de nu, de figure et le dessin anatomique. Sur le plan des présentations publiques, il participe en 1936 à l'exposition d'avant‑garde Zeitprobleme in der Schweizer Malerei und Plastik au Kunsthaus de Zurich et expose en 1947 à la Kunsthalle de Berne aux côtés de Leo Leuppi, Alexander Calder et Fernand Léger.
Parmi les distinctions recensées figurent le Prix national de l'art pour la Suisse de la fondation Solomon R. Guggenheim en 1956 et le prix d'art de la ville de Bâle en 1968.
