Urs Graf
Né en 1485.
Meurt en 1527.
Suisse / lié à la scène suisse
Urs Graf est documenté comme orfèvre, graveur et dessinateur dont la production graphique — estampes sur bois et métal ainsi que dessins — figure de manière notable dans des collections publiques, en particulier au Kupferstichkabinett de Bâle. Sa singularité documentaire tient notamment à l'attribution qui lui est faite de l'invention de la « taille blanche », une manière de gravure sur bois en lignes blanches sur fond noir, qui marque une partie de son apport technique tel que présenté par les sources.
Formé d'abord par son père Hugo Graf au dessin et à l'orfèvrerie, il accomplit un compagnonnage à Strasbourg puis, en 1507, poursuit son apprentissage auprès de l'orfèvre Lienhart Triblin à Zurich. Il s'établit à Bâle en 1509, où il travaille pour des éditeurs locaux et exerce comme assistant d'un peintre‑verrier, Hans Heinrich Wolleb, tout en menant parallèlement une activité d'orfèvre et d'artiste graphique.
La trajectoire de Graf associe création et service militaire : les sources indiquent sa participation comme mercenaire à plusieurs campagnes — en Italie (1510), à Dijon (1513), à Marignan (1515) et à Milan (1521). Son existence publique est également marquée par des démêlés judiciaires et plusieurs séjours en prison imputés par les sources à un tempérament violent.
Une part importante de ses eaux‑fortes et dessins est conservée au Kupferstichkabinett de Bâle, qui rassemble notamment une majorité des feuilles connues et en assure la conservation documentaire. Le dossier documentaire rassemble des éléments d'atelier, d'orfèvrerie et d'atelier graphique qui permettent de suivre une pratique mêlant techniques de l'orfèvrerie, gravure sur métal et gravure sur bois, sans que les sources n'autorisent d'autres généralisations non étayées.
