Sophie Taeuber-Arp
Née à Davos, Grisons, Suisse le 19 janvier 1889.
Meurt à Zürich (Suisse) le 13 janvier 1943.
Suisse, puis française · Dada, abstraction géométrique, constructivisme et art concret · textile, sculpture, peinture, design et architecture
Sophie Taeuber-Arp (Davos, 19 janvier 1889 – Zurich, 13 janvier 1943) est l’une des figures fondatrices de l’abstraction géométrique et de la modernité européenne. Formée aux arts appliqués à Saint-Gall, à l’école Debschitz de Munich puis à Hambourg, elle construit très tôt une pratique qui refuse la séparation entre art, artisanat, design et vie quotidienne. De retour en Suisse pendant la Première Guerre mondiale, elle rencontre Jean Arp en 1915 et enseigne le dessin textile à la Kunstgewerbeschule de Zurich de 1916 à 1929.
Taeuber-Arp joue un rôle décisif dans le Dada zurichois. Parallèlement à la danse expressionniste pratiquée dans l’environnement de Rudolf von Laban, elle développe textiles, broderies, compositions géométriques, objets et sculptures. En 1918, ses marionnettes en bois tourné pour « Le Roi Cerf » de Carlo Gozzi transforment le théâtre en un vocabulaire d’abstraction construit.
Ses « Têtes dada » de 1918–1920, dont plusieurs sont conservées au Centre Pompidou, deviennent des icônes de l’avant-garde en réunissant sculpture, objet peint et langage dadaïste.
À partir de la seconde moitié des années 1920, son travail prend une dimension architecturale. À Strasbourg, elle conçoit avec Jean Arp et Theo van Doesburg les décors de l’Aubette, ensemble majeur de l’avant-garde européenne. Installée près de Paris à partir de 1929, elle approfondit peintures, reliefs et compositions abstraites, participe à Cercle et Carré puis à Abstraction-Création et devient en 1937 l’une des animatrices de la revue internationale « Plastique / Plastic ».
La guerre la contraint à quitter la région parisienne. Son œuvre embrasse textile, mobilier, marionnettes, peinture, sculpture, architecture, danse, graphisme et édition avec une cohérence fondée sur rythme, couleur et structure.
Sa stature est aujourd’hui internationale. Le MoMA conserve 36 œuvres consultables en ligne; le Kunstmuseum Basel présente notamment « Équilibre » (1934). La grande rétrospective « Sophie Taeuber-Arp.
Living Abstraction » a réuni le Kunstmuseum Basel, la Tate Modern et le MoMA en 2021–2022. SIK-ISEA conduit depuis 2025 un nouveau catalogue raisonné, prévu jusqu’en 2029. Le marché a accompagné cette reconnaissance : en avril 2025, le relief unique de 1936 « Relief rond en quatre hauteurs… » a établi un record à environ 3,34 millions USD chez Christie’s Paris.
