Rolf Knie
Né en 1949.
Suisse
Rolf Knie (né à Berne le 16 août 1949) est un artiste suisse, peintre, sculpteur, comédien et artiste de cirque. Fils de Fredy Knie senior, directeur du Cirque national suisse, il appartient à la sixième génération de la dynastie Knie. Il fait ses premiers pas dans la piste à cinq ans et grandit au contact de la vie itinérante du cirque, expérience qui demeure une source majeure de son œuvre.
Après avoir travaillé dans la piste, notamment comme écuyer, dresseur et clown, Rolf Knie se fait connaître avec le duo comique qu’il forme avec Gaston Häni, puis sur les scènes de théâtre et à l’écran. À partir de la fin des années 1970, il développe également son activité de peintre, encouragé et initié au dessin et à l’aquarelle par l’artiste Hans Falk, qui accompagne le cirque durant plusieurs saisons. En 1990, son installation à Majorque marque un tournant : il se consacre alors principalement aux arts visuels et commence une série inspirée de la corrida espagnole.
Le cirque reste au cœur de son vocabulaire visuel : clowns, animaux et scènes de piste côtoient portraits, dessins, œuvres graphiques et sculptures figuratives. Son site présente des peintures sur toile et sur tissu de chapiteau, des lithographies, des collages composés à partir d’affiches et de lithographies historiques du Cirque Knie, ainsi que des bronzes. Les motifs animaliers et circassiens font ainsi le lien entre son expérience de la piste et son travail d’atelier.
Avec son fils Gregory, il fonde en 2002 le cirque d’hiver Salto Natale, qu’il coproduit jusqu’en 2021. Le Musée suisse des transports le répertorie comme peintre et conserve des documents liés à ses activités pour le Cirque Knie.
