Firmin Massot
Né à Genève (République de Genève) le 5 mai 1766.
Meurt à Genève (Suisse) le 16 mai 1849.
Suisse, genevois. · École genevoise · portrait néoclassique et peinture de genre entre XVIIIe et XIXe siècles.
Portraitiste et peintre de genre, Firmin Massot occupe une place majeure dans l’École genevoise entre la fin du XVIIIe siècle et la première moitié du XIXe siècle. Son art répond aux attentes d’une société cosmopolite, composée de familles genevoises, de voyageurs et de commanditaires européens séjournant sur les rives du Léman.
La formation reçue à l’École de dessin de Genève lui donne une solide culture du dessin ; le voyage en Italie de 1787-1788, la rencontre romaine de Jacques Sablet et l’attention portée au portrait anglais en élargissent les perspectives. Massot élabore ainsi un langage précis et mesuré, sensible aux physionomies, aux étoffes, aux accessoires et à la présence sociale de ses modèles.
Son atelier, au pied de la cathédrale Saint-Pierre, devient un lieu d’échanges entre commanditaires, élèves et peintres amis. Les collaborations avec Jacques-Laurent Agasse et Adam-Wolfgang Töpffer associent volontiers figure, paysage et animal dans des compositions d’une grande distinction ; son enseignement se prolonge dans le cadre privé, notamment auprès d’Amélie Munier-Romilly et de Nancy Mérienne.
Les effigies de Madame de Staël, de Madame Récamier, de l’impératrice Joséphine et de grandes familles suisses ou européennes témoignent de l’étendue de sa clientèle. Les dessins et peintures conservés au Musée d’art et d’histoire de Genève révèlent la sûreté et la délicatesse de sa pratique du portrait. Swiss Art Gallery présente un Autoportrait catalogué « attribué à Firmin Massot ».
