Ernest Geiger
Né en 1876.
Meurt en 1965.
Suisse / lié à la scène suisse
Ernst Geiger se singularise par un parcours scientifique qui relie la pharmacologie expérimentale européenne aux problématiques de la biochimie nutritionnelle aux États‑Unis, passant par des postes de recherche et d'enseignement à Graz, à Pécs et, plus tard, à la University of Southern California. Formé initialement à la médecine à l'université de Graz, il y soutint et obtint son doctorat le 30 avril 1921. Après son installation aux États‑Unis, il compléta son cursus universitaire par un Ph.D.
à la University of Southern California, titre obtenu en 1947.
Ses travaux européens témoignent d'une expertise en pharmacologie expérimentale : on lui doit, notamment, une étude de 1922 sur l'effet du strophanthin sur le cœur de grenouille et, en 1925, une enquête avec G. Mansfeld sur le mécanisme d'action de l'insuline. Pendant ses années à Graz, il collabora professionnellement avec Adolf Jarisch junior au Pharmakologischen Institut.
Il rejoignit ensuite le Pharmakologischen Institut de l'université royale hongroise Elisabeth à Pécs sous la direction de Geza Mansfeld, s'y habilita et reçut des nominations académiques successives : assistant‑professeur en 1934 puis außerordentlicher Professor en 1936. Le contexte institutionnel de Pécs figure dans la documentation par le destin ultérieur de Geza Mansfeld, déporté en 1944 pour raisons raciales et revenu après la guerre, ce qui précise l'environnement scientifique au sein duquel Geiger exerça.
La documentation signale par ailleurs un enregistrement de conversion au unitarisme en 1938, mentionné comme ajout sur l'acte de mariage.
Fuyant l'Europe en 1939, Ernst Geiger arriva à New York à bord de la SS Paris le 4 janvier 1939 ; après un séjour à Toronto il entra aux États‑Unis via Buffalo en mars 1939, et sa famille (Lilly et leur fils) émigra à son tour en mars 1939, passant brièvement par Chicago avant de s'établir en Californie.
Aux États‑Unis, il enseigna plus de onze ans au Department of Biochemistry and Nutrition de la USC Medical School et exerça parallèlement des responsabilités industrielles comme directeur de recherche à la Van Camp Seafood Co., Terminal Island (Californie). Ses travaux se concentrèrent sur le métabolisme des protéines et son rôle en nutrition, avec des publications notables aux États‑Unis — parmi lesquelles un article dans Science en 1950 sur la synthèse des protéines et, en 1958, une contribution dans The American Journal of Clinical Nutrition sur l'utilisation possible du plancton pour la nutrition humaine.