Edouard Castres
Suisse / scène artistique suisse
Edouard Castres (orthographié aussi Édouard) est l’auteur du panorama circulaire représentant la reddition et le franchissement de la frontière suisse par l’armée du général Bourbaki.
Né le 21 juin 1838 à Genève, dans le quartier de Saint‑Gervais, il fut élève de Barthélemy Menn dans sa ville natale puis poursuivit des études à Paris, notamment à l’École des Beaux‑Arts.
Volontaire de la Croix‑Rouge française auprès de l’armée de l’Est pendant la guerre de 1870–1871, il assista à la retraite de l’armée en Suisse en février 1871; le panorama relate ce franchissement survenu durant l’hiver 1871.
La commande du panorama fut confiée par Benjamin Henneberg : Castres entreprit des études sur le sujet dès 1876 et exécuta la toile à Genève sur une période de quatre ans à partir de 1881, aidé d’une équipe de peintres parmi lesquels figure, d’après la source, Ferdinand Hodler.
Le Panorama Bourbaki, mesurant 112 mètres sur 10, est présenté à Lucerne dans un musée qui lui est spécialement consacré.
Parmi ses élèves est cité Rodolphe Piguet; Castres figure dans des listes de peintres suisses et a fait l’objet d’un catalogue d’exposition par Marc‑Antonio Barblan en 1975; une notice locale le qualifie de « grand peintre genevois méconnu » et l’identifie souvent comme peintre lié au canton de Genève.
