Caspar Wolf
Né en 1735.
Meurt en 1783.
Suisse / lié à la scène suisse
Caspar Wolf (1735–1783), peintre suisse né à Muri en Argovie, est aujourd’hui reconnu comme un pionnier de la peinture alpine. Fils d’un menuisier, il apprend la peinture auprès de Johann Jakob Anton von Lenz à Constance, puis travaille dans plusieurs villes d’Allemagne du Sud. De retour à Muri en 1760, il exécute des commandes religieuses et décoratives.
Il séjourne ensuite à Bâle, puis à Paris, où le contact avec la peinture française contribue à son évolution. À partir de 1773, Wolf parcourt les Alpes suisses avec l’éditeur bernois Abraham Wagner et le naturaliste Jakob Samuel Wyttenbach. Il peint sur place des études à l’huile, puis les transforme en tableaux d’atelier qui associent observation précise et composition construite.
Les œuvres sont destinées à une entreprise de diffusion par l’estampe : les suites *Merkwürdige Prospekte aus den Schweizer-Gebürgen* et *Alpes Helveticae* paraissent à la fin des années 1770. Ses compositions de glaciers, torrents et sommets s’écartent du paysage idyllique alors courant ; elles participent à une nouvelle esthétique du sublime et annoncent le romantisme. Le Kunstmuseum Basel souligne aussi l’ambition documentaire et sensible de ces vues, ainsi que l’échelle minuscule des figures humaines devant l’immensité des montagnes.
