Albrecht Dürer

Der deutsche Renaissancekünstler Albrecht Dürer (1471–1528) verleiht dem gedruckten Bild eine neue Ausdruckskraft. Als Maler, Zeichner und Druckgrafiker verbindet er eine minutiöse Beobachtung der sichtbaren Welt mit Überlegungen zu Proportionen, Perspektive und den Möglichkeiten, die Welt darzustellen. Dank der Druckgrafik verbreitet sich sein Werk weit über seine Heimatstadt Nürnberg hinaus.

Als Sohn eines Goldschmieds lernt Dürer zunächst in der väterlichen Werkstatt und anschliessend bei dem Maler Michael Wolgemut. Seine Wanderjahre führen ihn unter anderem in die Region des Oberrheins, nach Colmar, Strassburg und Basel. Seine Aufenthalte in Italien ermöglichen es ihm danach, seine nordische Ausbildung mit den Forschungen der Renaissance zu vergleichen.

Der 1498 veröffentlichte, in Holz geschnittene Zyklus der Apokalypse markiert einen entscheidenden Moment in seinem Werdegang. Durch die Kraft seiner Kompositionen gewinnt das Bild eine Eigenständigkeit, die über die Begleitung des Textes hinausgeht. Parallel dazu entwickelt Dürer den Kupferstich weiter, bei dem die Vielfalt der Linien und Schraffuren die Modellierung der Volumen und die Unterscheidung der Materialien ermöglicht.

In den Jahren 1513–1514 entstehen drei besonders berühmte Druckgrafiken: Le Chevalier, la Mort et le Diable, Saint Jérôme dans sa cellule und Melencolia I. Ihr erzählerischer und symbolischer Reichtum lädt dazu ein, jedes Detail erneut zu betrachten, ohne diese Werke auf eine einzige Interpretation zu reduzieren.

Zu seiner Tätigkeit gehören auch Porträts, Selbstporträts und gemalte religiöse Kompositionen. Er arbeitet für Kaiser Maximilian I. und reist 1520–1521 in die Niederlande.

In seinen letzten Jahren geben seine Traktate seine Forschungen über das Mass und die menschlichen Proportionen weiter.

Vor einem Werk Dürers ist bereits die Verfolgung des Weges einer Linie eine Entdeckung: Sie kann ein Gewebe, einen Schatten, Laubwerk oder ein Gesicht andeuten. Diese Ökonomie der Mittel, verbunden mit einer aussergewöhnlichen Präzision, verwandelt die Beobachtung in eine Übung der Neugier.