Caspar Wolf

Caspar Wolf (1735–1783), ein in Muri im Aargau geborener Schweizer Maler, gilt heute als Pionier der alpinen Landschaftsmalerei. Als Sohn eines Schreiners erlernte er die Malerei bei Johann Jakob Anton von Lenz in Konstanz und arbeitete anschliessend in mehreren Städten Süddeutschlands. Nach seiner Rückkehr nach Muri im Jahr 1760 führte er religiöse und dekorative Aufträge aus.

Danach hielt er sich in Basel und später in Paris auf, wo die Auseinandersetzung mit der französischen Malerei zu seiner künstlerischen Entwicklung beitrug. Ab 1773 bereiste Wolf gemeinsam mit dem Berner Verleger Abraham Wagner und dem Naturforscher Jakob Samuel Wyttenbach die Schweizer Alpen. Vor Ort malte er Ölstudien, die er anschliessend in Atelierbilder überführte, in denen präzise Beobachtung und konstruierte Komposition miteinander verbunden sind.

Die Werke waren für ein durch Druckgrafik verbreitetes Publikationsunternehmen bestimmt: Die Folgen *Merkwürdige Prospekte aus den Schweizer-Gebürgen* und *Alpes Helveticae* erschienen gegen Ende der 1770er-Jahre. Seine Darstellungen von Gletschern, Wildbächen und Gipfeln weichen von der damals verbreiteten idyllischen Landschaft ab; sie tragen zu einer neuen Ästhetik des Erhabenen bei und kündigen die Romantik an. Das Kunstmuseum Basel hebt zudem den dokumentarischen und zugleich sinnlichen Anspruch dieser Ansichten sowie den winzigen Massstab der menschlichen Figuren angesichts der Unermesslichkeit der Berge hervor.