SwissArtGallery · Repères documentaires
Philip Campbell Curtis, peintre américain associé au surréalisme et au réalisme magique sans se reconnaître sans réserve dans ces catégories, naît le 26 mai 1907 à Jackson, dans le Michigan. Après avoir entrepris des études de droit à l’Université du Michigan au printemps 1930, il s’inscrit à l’automne 1932 à l’École des beaux-arts de Yale. Il y reçoit une formation classique, centrée sur la peinture et le dessin d’après modèle, auprès de Francis Taylor, Eugene Savage et Lewis York. Selon Heather Lineberry, c’est après son arrivée en Arizona, en 1937, que son travail prend une orientation surréaliste ; Curtis demeure toutefois ambivalent envers ces désignations, auxquelles il s’identifie parfois et dont il se distingue à d’autres moments.
Installé à New York en 1935, il devient assistant superviseur du projet de peintures murales de Manhattan mené par le Federal Arts Program de la Works Progress Administration (WPA), où il travaille notamment aux côtés de Stuart Davis, Arshile Gorky et Yasuo Kuniyoshi. En 1937, la WPA l’envoie à Phoenix pour créer un centre artistique, devenu le Phoenix Art Museum, puis à Des Moines afin d’y lancer le Des Moines Art Center. Après la fin de la WPA en 1941, Curtis entreprend un programme d’administration muséale au Fogg Museum de Harvard ; ses études sont interrompues par la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle il sert à Washington au sein de l’Office of Strategic Services.
Dans sa pratique, il peint notamment sur des panneaux de contreplaqué ou de Masonite préparés par Janie Ellis avec une couche de gesso ; la plupart de ses peintures sont vernies. À partir de 1960, Sandra Kempner réalise ses cadres en recherchant des matériaux inhabituels pour mettre en valeur les qualités des peintures. Les intérêts et les activités de la famille Ellis nourrissent parfois personnages, situations ou détails de ses tableaux ; les costumes de Racheal y apparaissent notamment. Une première exposition de ses œuvres est signalée à San Francisco en 1949, puis une présentation à la Coe Kerr Gallery de New York en octobre 1970. En 1992, il est nommé Arizona Historymaker au sein du premier groupe désigné par l’Arizona Historical League.
Cette fiche réunit les repères d’identité de Philip Campbell Curtis et les références de tableaux, dessins et œuvres sur papier retrouvées dans les catalogues de ventes.
1 références sont documentées auprès de Dobiaschofsky. Chaque notice renvoie à sa source ; les montants ne constituent pas une estimation générale de l’artiste.
Huile sur panneau dur
"Girl with a hoop".
Öl auf Hartplatte
Période du catalogue : 2018-11-09
Résultat publié : 9000 CHF
Frais non précisés dans les données disponibles
Estimation : CHF 12000
Consulter le lot chez la maison de ventes ↗Notice documentaire SwissArtGallery, rédigée à partir des sources citées. Les titres, techniques et mentions sont proposés dans la langue de la fiche ; le texte original du catalogue reste accessible dans chaque notice.
Documentation mise à jour : 2026-10-19
