Celebration? : une fête revient dans un autre temps

Le point d’interrogation compte. Celebration? Realife ne promet pas une fête sans réserve ; son titre place une question au seuil de l’expérience. Marc Camille Chaimowicz présente l’installation en 1972 à Gallery House, à Londres, dans le cadre de 3 Life Situations. Le guide du WIELS rappelle qu’il est alors présent auprès des visiteurs, auxquels il propose du thé et des conversations. L’œuvre ne se limite pas à un objet fixé au mur. Elle engage une durée, un environnement et une possibilité de rencontre entre des personnes.

La lumière et la musique appartiennent à cet environnement. Les documents de présentation évoquent notamment des murs argentés, des objets dispersés, une boule à facettes et des éclairages. Ce vocabulaire peut nous rappeler un espace de fête, mais l’artiste insiste, dans les paroles rapportées par le guide, sur le caractère construit de la proposition. Des éléments ordinaires entrent dans l’œuvre ; ils ne rendent pas automatiquement l’œuvre identique à la vie quotidienne. La question du titre permet de maintenir l’écart entre une situation familière et sa transformation artistique.

La présence de l’artiste change aussi le rôle du spectateur. Servir une tasse de thé ou parler ne ressemble pas au protocole habituel d’une visite silencieuse. Cela ne signifie pas que chaque visiteur de 1972 participe de la même manière, ni que nous puissions reconstituer des conversations. Le document permet de reconnaître une attention à l’accueil. L’espace artistique peut devenir un lieu où une relation se produit, plutôt qu’un endroit où les personnes se croisent uniquement devant une chose achevée. Cette relation appartient au temps de la présentation.

En 2000, l’œuvre reçoit une nouvelle forme et le mot Revisited apparaît dans son titre. La fiche du Migros Museum la désigne comme Celebration? Realife Revisited.1972-2000, un assemblage de matériaux aux dimensions variables. Ces deux dates ne donnent pas une simple durée de fabrication continue. Elles signalent un retour. Une proposition ancienne est reprise dans une autre situation. Les visiteurs, les institutions et le contexte ont changé. L’œuvre ne peut donc revenir comme si presque trois décennies n’avaient laissé aucune distance entre ses deux présentations.

Cette distance est précisément ce qui rend la reprise intéressante. Un environnement comporte des éléments matériels que l’on peut installer à nouveau, mais aussi des conditions qui ne se répètent pas à l’identique. Un son diffusé aujourd’hui n’est pas reçu avec toutes les références de 1972. Une lumière peut être semblable sans que les personnes qui la traversent soient les mêmes. Le travail devient ainsi une relation entre des temps. La mémoire n’est pas seulement racontée par un cartel ; elle entre dans la manière dont le public découvre une proposition revenue.

La fiche de collection mentionne plusieurs expositions du Migros Museum, notamment en 2002, 2006 et 2016. Elle montre qu’une œuvre de ce type peut être conservée tout en étant présentée à plusieurs reprises. Le musée ne préserve pas simplement les restes d’un événement terminé. Il donne des occasions de recevoir un ensemble dont l’installation participe à l’existence publique. Les dimensions variables rappellent cette capacité d’adaptation. Le nom, les matériaux et l’histoire permettent d’identifier l’œuvre ; son expérience dépend aussi du lieu qui l’accueille.

Celebration? nous laisse donc dans une situation double. Nous pouvons ressentir la proximité d’objets, de musiques et de lumières associés à des usages ordinaires. Nous rencontrons pourtant une composition artistique, dont l’histoire et les reprises demeurent actives. Le point d’interrogation empêche de refermer trop vite cette relation. Une fête peut-elle être conservée ? Une œuvre peut-elle accueillir sans effacer son cadre ? Chaimowicz ne répond pas par une définition sèche. Il construit un espace dans lequel ces questions prennent une forme sensible. L’installation revient, et chaque retour donne au public une autre occasion d’en éprouver les distances.