Die Weinlese verlässt das Château und geht nach Omaha

Eine Weinleseszene kann eine viel beweglichere Geschichte haben als der Ort, an dem sie angesiedelt ist. The Vintage at Château Lagrange, 1864 von Jules Breton gemalt, wird heute im Joslyn Art Museum in Omaha bewahrt. Das Museum dokumentiert einen Auftrag des Grafen Charles Marie Tanneguy Duchâtel. Der Titel verbindet das Werk mit einem Weingut; die Provenienz verfolgt seine Ortswechsel. Diese beiden Geografien sind nicht identisch. Die Malerei bleibt an Château Lagrange gebunden, während das Objekt von französischen Eigentümern in amerikanische Sammlungen und dann in ein Museum gelangt.

Der Auftrag gibt dem ländlichen Motiv einen besonderen Rahmen. Eine Ernte erscheint in einem Werk, das von einem benannten Eigentümer verlangt wurde. Wir kennen hier nicht sämtliche Gespräche zwischen dem Auftraggeber und dem Maler, und es wäre unvorsichtig, ihnen genaue Absichten zuzuschreiben. Die Angabe genügt dennoch, um daran zu erinnern, dass Gemälde auch Produktionsbedingungen haben. Eine landwirtschaftliche Szene entsteht nicht immer allein aus der Entscheidung eines Künstlers vor einem Feld. Sie kann auf ein Vorhaben und eine Beziehung zwischen Menschen antworten.

Das Gemälde wird 1864 im Pariser Salon gezeigt. Zwei Jahre später erscheint es in einer Ausstellung in Bordeaux unter einem Titel, der die Weinlese im Médoc bezeichnet. Die Zirkulation der Titel betont zwei Arten, dasselbe Werk zu identifizieren: durch ein bestimmtes Weingut oder eine grössere Weinregion. Diese Bezeichnungen lenken den Blick, ohne das Material der Leinwand zu verändern. Sie können das Motiv unterschiedlichen Publika vertraut machen. Das Museum bewahrt diese Veränderung, die zur Geschichte der Präsentation und zu jener der Worte gehört, die zur Beschreibung des Gemäldes verwendet wurden.

Nach dem Tod des Auftraggebers geht das Werk an seine Erben. Es wird 1888 bei Drouot verkauft und gelangt dann in Thomas E. Waggamans Sammlung in Washington. Der Weg verläuft nicht als Folge leichter Transaktionen. Der Eintrag des Joslyn nennt einen auf den 13. März 1896 datierten Brief von Knoedler an Breton, um anzugeben, dass das Gemälde bei einer öffentlichen Versteigerung angeboten worden war, ohne einen Käufer zu finden. Es wird danach dem Händler anvertraut, auch hier ohne unmittelbaren Verkauf. Ein anerkanntes Werk kann ein Objekt bleiben, das der Markt nur zögernd aufnimmt.

Diese Station verdient einen Platz in der Erzählung. Der Ruhm eines Malers beseitigt weder die Umstände eines Verkaufs noch die Vorlieben der Käufer oder die Grenzen einer Gelegenheit. Wir haben keinen einzigen Grund, der diesen Misserfolg erklärt, und ihn um jeden Preis zu suchen würde vergessen lassen, was das Dokument tatsächlich bringt. Das Gemälde setzt seinen Weg trotz einer kommerziellen Unterbrechung fort. Seine Geschichte enthält Wartezeiten ebenso wie Aufbrüche. Das Gemälde hört nicht auf zu existieren, wenn eine Transaktion nicht zustande kommt; es bleibt für ein anderes Ziel verfügbar.

1916 kaufen die Friends of Art von Omaha es von Knoedler. 1932 schenken sie es dem Joslyn Art Museum. Diese letzte Station verändert die Beziehung des Werks zu seinem Publikum. Das aus einem besonderen Auftrag entstandene Gemälde gelangt in eine Sammlung, die Besucher entdecken können. Sein Querformat von ungefähr 93 mal 170 Zentimetern gibt ihm eine bedeutende Gegenwart, doch seine Geschichte ist nicht mehr nur die eines Eigentümers. Eine gemeinsame Initiative trägt zu seiner Bewahrung und Bereitstellung bei. Das Objekt tritt in eine städtische Erinnerung ein, weit vom im Titel bezeichneten Weingut entfernt.

Die Weinlese von Château Lagrange erzählt so zwei unterschiedliche Ernten. Die erste ist das von der Malerei angekündigte Motiv. Die zweite ist im übertragenen Sinn das geduldige Sammeln von Werken, an dem Liebhaber, Händler und Institutionen teilnehmen. Diese Metapher muss als Lesart bewahrt werden, nicht als zusätzliche historische Tatsache. Das Gemälde durchläuft Ausstellungserfolge, Verkäufe und Zögern. In Omaha erhält es eine neue Adresse, ohne seine frühere Geografie zu verlieren. Der Eintrag des Museums erlaubt uns, diesem Weg zu folgen und zu erkennen, dass eine öffentliche Sammlung mit einer weit entfernten privaten Geschichte beginnen kann.