Le Soir verbringt sechsundsiebzig Jahre in einem Rathaus

Ein Gemälde kann einer nationalen Sammlung gehören und einen grossen Teil seines Lebens anderswo verbringen. Le Soir von Jules Breton bietet dafür ein genaues Beispiel. 1860 gemalt und 1861 gekauft, wird es von 1936 bis 2012 dem Rathaus von Cuisery als Leihgabe überlassen. Sechsundsiebzig Jahre liegen zwischen diesen beiden Daten. Der Titel lässt zunächst an das Ende eines Tages denken; der Eintrag des Musée d’Orsay zeigt eine ganz andere Dauer auf: die eines Gemäldes, das aufeinanderfolgende Orte kennenlernt und mehrere Generationen durchlebt.

Das Ölbild auf Leinwand ist neunzig Zentimeter hoch und einhundertelf Zentimeter und sechs Millimeter breit. Es trägt Bretons Signatur und die Jahreszahl. Diese Angaben liefern ein genau bestimmtes Objekt, dessen Weg man verfolgen kann. Die Geschichte betrifft nicht sämtliche Abendbilder des Künstlers, sondern dieses Gemälde mit der Nummer RF 547. Die Genauigkeit des Inventars schützt die Erzählung vor voreiligen Verbindungen. Ein geläufiger Titel kann verschiedene Werke zusammenführen; hier erlauben die Masse, die Technik und die Herkunft, dem richtigen Faden zu folgen.

Das erste Ziel nach dem Kauf ist das Musée du Luxembourg. Danach gelangt die Leinwand in die Galerie des Corps législatif, kehrt zum Luxembourg zurück und wird später im Louvre und im Schloss Fontainebleau gezeigt. Diese Abfolge zeigt, dass Bewahren nicht immer bedeutet, etwas am selben Ort zu lassen. Man darf nicht jedem Ortswechsel einen Grund zuschreiben, den der Eintrag nicht nennt. Die Daten genügen jedoch, um eine interessante Tatsache festzustellen: Das Gemälde gehört zu einer Geschichte der Zirkulation, in der die Institutionen über die Bedingungen seiner Gegenwart entscheiden.

Die Station an einem politischen Ort wie dem Corps législatif verlangt besondere Aufmerksamkeit. Ein Gemälde begegnet nicht nur dem Publikum eines Museumssaals. Es kann andere Nutzungen eines Gebäudes, andere Besuche und andere Sehgewohnheiten begleiten. Wir wissen nicht, was jede Person vor Le Soir gedacht hat. Der Ortswechsel erlaubt uns dennoch, uns unterschiedliche Bedingungen vorzustellen, ohne eine bestimmte Aufnahme zu erfinden. Das Objekt bewahrt seine Materie, doch die Art, wie man sich ihm nähert, hängt auch von dem Ort ab, an dem es gezeigt wird.

Ab 1936 wird das Rathaus von Cuisery zum Ort einer Leihgabe, die bis 2012 dauert. Der Begriff Leihgabe ist wichtig: Er bezeichnet nicht automatisch einen Verkauf oder den Verlust des Eigentums. Er beschreibt eine Organisation der Aufbewahrung und Präsentation. Das Gemälde der nationalen Sammlung findet so während mehrerer Jahrzehnte seinen Platz in einer Gemeinde. Die Erzählung kann bei dieser Dauer verweilen, ohne ein Abenteuer des Vergessens oder der Entdeckung zu erfinden. Eine lange Gegenwart ausserhalb der Hauptstadt ist bereits eine Geschichte, auch wenn kein spektakuläres Ereignis nötig ist, um sie zu erzählen.

Diese Station lädt dazu ein, darüber nachzudenken, was wir eine Begegnung mit Kunst nennen. Ein bekanntes Werk verbinden wir gern mit dem grossen Museum, das seinen Eintrag veröffentlicht. Sein materielles Leben kann viel stärker verstreut gewesen sein. Ein Einwohner, ein Besucher oder eine im Gebäude arbeitende Person konnte Gelegenheit haben, das Gemälde zu sehen, ohne nach Paris zu reisen. Das sind Möglichkeiten, die sich aus der Präsentation ergeben, keine dokumentierten individuellen Begegnungen. Sie erinnern daran, dass die Zirkulation von Sammlungen andere Formen der Nähe zu Werken schaffen kann.

Die Rückkehr nach Orsay 2012 löscht diese Jahre nicht aus. Die Geschichte hält sie fest und gibt ihnen einen Platz in unserem Wissen über das Gemälde. Ausgehend von einem Eintrag kann sich der Blick daher verändern: Was als einfach in einer Sammlung verfügbares Gemälde erschien, wird zu einem Objekt, dessen Ziele wechselten. Das Entstehungsdatum ist nicht mehr sein einziges Zeitmass. Hinzu kommen Kaufentscheidungen, Bewegungen zwischen Institutionen und die Dauer einer Leihgabe. Jede davon betrifft dasselbe Objekt in einer anderen Beziehung.

Le Soir erhält so eine unerwartete Bedeutung. Seine Szene bleibt an den Moment gebunden, den Breton 1860 gemalt hat, während uns seine Geschichte durch anderthalb Jahrhunderte von Orten führt. Der Besucher kann die Leinwand betrachten und dann die Erinnerung an ein Rathaus bewahren, in dem sie sechsundsiebzig Jahre verbracht hat. Dieses Wissen ersetzt weder ihre Farben noch ihr Motiv. Es fügt der Begegnung einen Weg hinzu. Ein Gemälde der nationalen Sammlung ist nicht nur durch berühmte Säle gegangen: Es hatte auch die Zeit, seinen Platz im Leben einer Gemeinde einzunehmen.