Giovanni Segantini · 5 Min. Lesezeit
Der Baum, der keine blosse Landschaft mehr ist
In Die bösen Mütter von 1894 führt Segantini menschliche Figuren in eine beunruhigende Winterlandschaft ein. Das Belvedere hat dieses Werk mit der Geschichte der Bäume in der Kunst verbunden und die Kraft des Motivs offengelegt, das die Szene trägt.
Veröffentlicht am 3. Oktober 2026
Ein Baum steht in der Kälte, doch seine Äste bilden nicht bloss eine Landschaftsform. Giovanni Segantinis Die bösen Mütter bringt Vegetation, menschliche Figuren und eine winterliche Weite in einer Situation zusammen, die sich nicht als gewöhnliches Ereignis lesen lässt. Der Besucher erkennt vertraute Elemente, dann befremdet ihn ihre Beziehung. Der Baum kann stützen, festhalten oder bedrohen, je nachdem, wie der Blick ihn aufnimmt. Die Landschaft wird zu einer symbolischen Szene, ohne die sehr konkreten Mittel zu verlieren, die ihre Kälte und Entfernungen spürbar machen.
Das Belvedere in Wien bewahrt dieses Gemälde von 1894. Das Museum hat es 2022–2023 in der Ausstellung GROW gezeigt, die dem Baum in der Kunst gewidmet war. Diese Verbindung gibt dem Gemälde einen ergiebigen Zugang: mit dem beginnen, was als seine Kulisse erscheinen könnte. Die Vegetation begleitet hier nicht einfach die Figuren. Sie wirkt an der Situation und ihrem beunruhigenden Charakter mit. Dasselbe Motiv kann also von der Beobachtung einer Landschaft zum Aufbau einer symbolischen Tragweite übergehen. Segantini muss den Baum nicht aus der Natur entfernen, um ihn zu einem der wichtigsten Akteure des Bildes zu machen.
Die Äste besitzen ganz andere Richtungen als ein Körper. Sie teilen sich, kehren zurück und nehmen die Luft mit Winkeln ein, die menschlicher Geschmeidigkeit zu widerstehen scheinen. Die Begegnung der Figuren mit dieser Struktur macht die Szene besonders eindrücklich. Der Besucher kann einem Glied folgen und dann feststellen, dass ein Ast seine Richtung fortsetzt oder ihr widerspricht. Diese Nachbarschaft macht eine Abhängigkeit spürbar. Wir sehen nicht Figuren, die einfach vor einem Hintergrund stehen; wir sehen materielle Beziehungen, die dem Symbol eine konkrete Präsenz geben, stark genug, um über die Wirkung eines Titels allein hinauszugehen.
Der Winter trägt zu dieser Präsenz bei. Die grossen kalten Zonen und kahlen Elemente verringern die Zeichen von Aufnahme, die eine grüne Landschaft hätte bieten können. Die Figuren erscheinen in einer Umgebung, in der der Rückzug der Vegetation und die helle Weite dem Raum eine besondere Härte geben. Diese Empfindung entsteht aus der Komposition. Sie beweist nicht, dass der Künstler einen genau unter diesen Bedingungen beobachteten Ort dargestellt hätte. Die Malerei kann natürliche Mittel in einer gestalteten Szene vereinen, die eine Idee durch Beziehungen von Körpern, Materialien und Entfernungen spürbar macht.
Der Titel spricht ein moralisches Urteil aus. Es gehört zum Werk und seiner Geschichte, doch es ungeprüft als Wahrheit über Frauen zu übernehmen, würde einen Teil des nötigen Abstands verlieren lassen. Der Besucher kann betrachten, wie eine Kultur einem Thema von Mutterschaft und Schuld Form gegeben hat, und sich zugleich weigern, diese Konstruktion als zeitlose Regel zu nehmen. Dokumentarische Genauigkeit hilft hier: Das Gemälde ist ein Gegenstand von 1894 mit eigener Erfindung und eigenen Bezügen. Die dargestellten Körper werden nicht zu Beweisen eines wirklichen Verhaltens, das uns unmittelbar zugänglich wäre.
Die vom Belvedere vorgeschlagene Deutung betont den Baum als Projektion einer strafenden Ewigkeit. Diese Interpretation erhellt den Charakter der Szene, doch wir können auch beobachten, wie sich das Bild einer zu schnellen Übersetzung widersetzt. Ein Ast besitzt eine Kurve, eine Weite einen Rhythmus und eine Figur eine Präsenz. Sie nur nach einer Bedeutung zu benennen, würde ihre sichtbaren Beziehungen vergessen lassen. Das Gemälde berührt, weil es eine Situation erfahrbar macht. Das Symbol bleibt mit einer Landschaft verbunden, die ihre Weite bewahrt, mit einem Körper, der sein Gewicht behält, und mit einem Blick, der ihre Beziehungen durchwandern muss.
Der Rahmen der Ausstellung GROW erlaubt, diese Funktion des Baumes mit anderen Verwendungen zu vergleichen: Zeichen der Erkenntnis, schützende Präsenz oder Gegenstand ökologischer Aufmerksamkeit. Die Vielfalt der Verbindungen zeigt, dass das Motiv in der gesamten Kunstgeschichte keinen einzigen Sinn besitzt. Segantini gibt ihm hier eine besondere Organisation, die wir erkennen können, ohne sie allen anderen Vegetationsbildern aufzuerlegen. Eine Ausstellung wird damit zu einem Mittel, unterscheiden zu lernen. Dasselbe natürliche Element kann je nach Figuren, Titeln und Räumen, mit denen es vereint ist, sehr unterschiedliche Erfahrungen tragen.
Bei der Rückkehr zum Baum erscheint die Szene genauer und weniger bloss geheimnisvoll. Wir wissen nicht alles, können aber den Richtungen folgen, die das Unbehagen erzeugen, und die Rolle jeder Beziehung feststellen. Die bösen Mütter gibt der Landschaft eine Last, die sie nicht zur blossen Kulisse einer Erzählung macht. Kälte, Äste und Figuren stellen die Erfahrung gemeinsam her. Die jüngere Geschichte der Präsentation des Gemäldes im Belvedere hilft uns, diesen Aufbau wiederzufinden: einen gemalten Baum betrachten und dann verstehen, dass sein Platz und seine Fortsätze alles verändern können, was eine Szene uns empfinden lässt.
