Un ghiacciaio riservato a Losanna

Il ghiacciaio arriva a Losanna passando per Parigi. Nel 1841 François Diday presenta al Salon una grande veduta dell'Oberland bernese. Il Canton Vaud la riserva al proprio museo e l'acquisto viene registrato nel 1842. Questo percorso dà al Ghiacciaio del Rosenlaui una storia diversa da quella di un semplice ricordo di escursione. La montagna osservata da un pittore diventa una composizione esposta in una capitale, poi un'opera scelta per essere conservata pubblicamente. Ciò che il visitatore incontra oggi ha già cambiato più volte posto e funzione.

La tela misura due metri d'altezza per due metri e cinquantanove di larghezza. La scala permette al paesaggio di occupare gran parte del campo visivo. Il titolo con cui Diday la mostra al Salon menziona una veduta del ghiacciaio di Rosenland, nel Canton Berna. Il museo la identifica oggi come Il ghiacciaio del Rosenlaui. Questo cambiamento di formulazione non aggiunge un enigma geografico: ricorda soprattutto che un'opera circola con titoli e schede che la presentano a pubblici diversi, prima di raggiungere una collezione duratura.

Osservazione dell'opera — Nella riproduzione del MCBA, il rilievo centrale sale come una punta scura fra le nuvole. Una zona innevata compare a sinistra, fra pareti e alberi. Abeti scandiscono i piani, mentre un torrente chiaro si apre nella parte bassa della composizione. Rocce e tronchi vicini ricevono contrasti marcati. Lo sguardo procede dalla schiuma e dalle masse del primo piano fino alle cime. La neve è luminosa, ma resta compresa in un insieme in cui le zone d'ombra conservano un peso considerevole.

Diday ha imparato il mestiere a Ginevra, poi nell'atelier parigino di Antoine-Jean Gros. La Fondation Custodia ricorda anche la pratica degli studi a olio in Italia e nei paesaggi svizzeri. La grande pittura non deve dunque essere confusa con una tela trasportata in questa forma fino al ghiacciaio. Il MCBA descrive un lavoro d'atelier alimentato da studi presi davanti al motivo. L'osservazione porta forme; la composizione dà loro una relazione. L'immensità che impressiona può essere stata preparata da oggetti pittorici molto più piccoli e facili da riprendere.

Questo passaggio fra scale è sensibile nell'immagine. Un albero vicino offre una misura al rilievo, poi un altro, più arretrato, permette di prolungare la distanza. Il torrente dà una direzione; le nuvole ne aprono altre. A ogni tappa, una forma parzialmente illuminata rende visibile ciò che l'ombra tende ad assorbire. Si può leggere questa costruzione come un percorso senza supporre un sentiero reale seguito dal pittore o dal visitatore. La tela organizza un avvicinamento alla montagna nei limiti stessi della propria superficie.

Al Salon, questo tipo di paesaggio risponde all'interesse per le particolarità delle scuole nazionali straniere. La scheda del MCBA colloca il successo di Diday in questo contesto e ricorda che Luigi Filippo aveva acquistato l'anno precedente un'altra veduta dell'Oberland bernese. La scelta del Canton Vaud si inserisce dunque in un momento in cui i paesaggi dell'artista attirano attenzione oltre la Svizzera. Una pittura di montagna può allora rappresentare un territorio rivolgendosi al contempo a spettatori che lo conoscono soprattutto attraverso le immagini e la reputazione.

L'acquisto pubblico modifica poi questo rapporto. La tela viene conservata per essere incontrata di nuovo, non soltanto apprezzata durante un Salon. Il visitatore può tornarvi, soffermarsi più sulla foresta che sul ghiaccio o seguire una direzione diversa da quella del primo incontro. Il quadro non smette di produrre effetti quando trova una destinazione. La storia istituzionale gli dà una nuova durata, durante la quale una composizione romantica può diventare anche un documento sui modi antichi di rappresentare forza e distanza.

Lasciando il Ghiacciaio del Rosenlaui, si conserva volentieri una montagna e una corrente d'acqua. La loro storia fa però apparire una seconda circolazione, molto più calma: quella della tela stessa. Dagli studi al grande formato, dal Salon a una prenotazione cantonale, poi alla collezione losannese, il paesaggio è stato costruito e trasmesso. La pittura ci colloca davanti a una natura potente, ma ci raggiunge grazie a una serie di scelte umane. Il ghiacciaio riservato a Losanna conserva così due movimenti: quello delle acque dipinte e quello di un'opera che si è deciso di custodire.