Wasser, Gas und Elektrizität gehen in die Malerei ein

Wasser, Gas und Elektrizität fallen oft dann auf, wenn sie fehlen. Im Titel eines Werks von Émile Chambon werden sie zu dem, was die Malerei uns zu betrachten auffordert. Die Fondation nennt eine grosse, 1943 geschaffene Tafel im Werk Verbois der Services industriels de Genève. Diese Verbindung zwischen einem alltäglichen Thema und einem Produktionsort eröffnet eine ungewöhnliche Frage: Wie kann ein Werk auf Ressourcen aufmerksam machen, die wir ständig nutzen, während ihr Vorhandensein oft hinter den Handlungen des gewöhnlichen Lebens zurücktritt?

Der Titel versammelt drei Begriffe, statt eine einzige Handlung zu erzählen. Wasser, Gas und Elektrizität sind keine Personen, die man wie ein sitzendes Modell darstellen könnte. Sie bezeichnen Stoffe, eine Energie und Verteilungsnetze. Die Malerei begegnet daher einem Darstellungsproblem. Sie muss etwas eine Form geben, das Worte sofort erkennbar machen, das wir aber nicht immer in einer beständigen Gestalt sehen. Ohne Figuren zu beschreiben, die der Eintrag nicht näher erläutert, können wir diese Schwierigkeit als Ausgangspunkt erkennen.

Der Bildträger und die Abmessungen fügen eine konkrete Wirklichkeit hinzu. Die Ölmalerei befindet sich auf einer Tafel von ungefähr zwei Metern vierzig Höhe und zwei Metern Breite. Das Thema erhält somit einen bedeutenden Raum, ganz anders als den einer kleinen technischen Illustration. Diese Grösse kann die Beziehung des Betrachters zu vertrauten Worten verändern. Was im täglichen Gebrauch unauffällig erscheint, wird zu einem Objekt, dem man körperlich begegnen muss. Die Abmessungen beweisen keine besondere Absicht, helfen uns aber vorzustellen, welchen Platz die Malerei in ihrer Umgebung einnimmt.

Der Bestimmungsort Verbois ist für die Erzählung entscheidend. Ein Werk in einer Fabrik hat nicht genau dieselbe Nachbarschaft wie ein in einem Museumssaal gezeigtes Gemälde. Die Arbeit und die Anlagen bilden einen Zusammenhang, in dem sein Motiv anders aufgenommen werden kann. Der Eintrag beschreibt hier weder sämtliche Zugangsbedingungen noch jeden historischen Standort. Wir dürfen deshalb die Reaktion der Angestellten oder Besucher nicht erfinden. Wir können lediglich die dokumentierte Beziehung zwischen dem Kunstobjekt und dem mit ihm verbundenen Ort bewahren.

Ein Gemälde über alltägliche Versorgungsleistungen ersetzt nicht die Erklärung eines Netzes. Es genügt nicht, um uns beizubringen, wie eine Anlage Energie erzeugt oder verteilt. Sein Beitrag kann anderswo liegen: Aufmerksamkeit für das ermöglichen, was wir gewöhnlich als einen Betrieb betrachten. Der Besucher kann von den Worten des Titels ausgehen und dann über den Abstand zwischen dem Verfügen über eine Ressource und der Kenntnis der Arbeitsformen nachdenken, die sie bereitstellen. Diese Überlegung ist ein Vorschlag zur Lesart, getrennt von den materiellen Angaben des Katalogs.

Das Datum 1943 bietet einen Anhaltspunkt, ohne uns zu berechtigen, die Tafel mit sämtlichen Ereignissen ihrer Zeit zu beladen. Ein Entstehungsjahr ist eine Tatsache; ein politisches Programm oder eine genaue Antwort auf das Zeitgeschehen würde zusätzliche Dokumente verlangen. Diese Zurückhaltung erlaubt es, das Werk innerhalb unseres Wissens zu bewahren. Es gehört zu Chambons Praxis und zu einem bestimmten institutionellen Bestimmungsort. Der Titel bleibt reich genug, um eine Begegnung zu tragen, selbst wenn wir nicht den gesamten Auftrag oder die vorhergehenden Gespräche rekonstruieren.

Man kann auch betrachten, was die Zusammenführung der drei Worte verändert. Das Motiv hält nicht bei einer einzelnen Ressource an. Es bildet ein Ensemble, das wir als gemeinsame Präsenz im Leben einer Stadt denken sollen. Das bedeutet nicht, dass sämtliche Infrastrukturen auf dieselbe Weise funktionieren. Die Malerei nähert sie durch ihren Titel und ihren Rahmen einander an. Der Blick kann dann nach Verbindungen suchen, ohne die Unterschiede auszulöschen. Ein Kunstobjekt kann diese Zeit der Annäherung bieten, die uns die getrennten Nutzungen nicht immer geben.

Wasser, Gas und Elektrizität gehen so vom Bereich der Gewohnheiten in den einer möglichen Aufmerksamkeit über. Die Tafel bewahrt einen Bildträger, ein Datum und einen Bestimmungsort; die Worte, die sie benennen, bleiben unserem Leben nahe. Chambon liefert uns keine gemalte Betriebsanleitung. Er lässt eine Gruppe von Versorgungsleistungen in den Raum eines Werks eintreten. Der Besucher kann mit einer sehr konkreten Frage fortgehen: Was sehen wir von dem, was uns erlaubt, einen Ort zu bewohnen, und welchen Platz kann ein Bild dieser gewöhnlich unauffälligen Präsenz geben?