Hans Erni

Après des apprentissages de dessinateur-géomètre puis de dessinateur en bâtiment, il fréquente en 1927–1928 l’École des arts appliqués de Lucerne. Sa formation se poursuit à l’Académie Julian de Paris et, à Berlin, aux Vereinigte Staatsschulen für freie und angewandte Kunst, dans la classe de Maximilian Klewer. À partir de 1930, il partage son temps entre Lucerne et Paris, où il côtoie l’avant-garde internationale.

Profondément marqué par le cubisme de Picasso et de Braque, il travaille alors sous le pseudonyme « françois grèque » ou « françois grèques » et rejoint Abstraction-Création. En 1937, il compte parmi les fondateurs d’Allianz, association des artistes modernes suisses. L’exposition « These – Antithese – Synthese », organisée à Lucerne en 1935, puis la peinture murale monumentale réalisée pour l’Exposition nationale suisse de 1939 constituent des étapes décisives.

Cette dernière commande fixe les bases de sa synthèse personnelle entre abstraction et figuration. Peintre, dessinateur, graphiste, graveur, sculpteur, céramiste et affichiste, Erni développe une œuvre considérable consacrée à l’être humain, aux animaux, à la mythologie, au sport, aux sciences, à la technique et à la responsabilité sociale. Ses compositions associent une ligne fluide et précise, des figures puissamment modelées et des structures abstraites.

Ses positions progressistes lui valent une période de marginalisation officielle durant la Guerre froide, sans interrompre une carrière internationale nourrie de nombreuses commandes publiques. La Fondation Hans Erni est créée en 1976 et le musée qui lui est consacré ouvre à Lucerne en 1979. En 2009, le Kunstmuseum Luzern célèbre son centenaire par une vaste rétrospective.

Les œuvres de Hans Erni présentées par Swiss Art Gallery prolongent ce parcours et s’inscrivent pleinement dans ce corpus.