Naissance : 1821Décès : 1911Nationalités documentées : France
Peintre français né en 1821 et mort en 1911, Félix Ziem a nourri son œuvre de voyages et de lieux récurrents : Venise, qu’il découvre en 1842 et qui devient, selon sa biographie, sa principale source d’inspiration, mais aussi les villes et territoires parcourus lors de son voyage en Orient. Il découvre Martigues en 1840, où il installe un atelier en 1860 ; Constantinople, le Liban, la Grèce et l’Égypte jusqu’à Khartoum jalonnent également ce parcours, ensuite partagé entre des ateliers à Martigues et à Nice et des séjours à Paris.
Sa formation commence à l’École des beaux-arts de Dijon, où il suit des cours de dessin et d’architecture en 1837-1838 et obtient le premier prix d’architecture-composition en 1838. Après avoir quitté Dijon, il travaille comme conducteur de travaux sur le canal de Marseille et participe à la construction de l’aqueduc de Roquefavour. En 1840, le duc d’Orléans lui commande trois aquarelles après que deux de ses œuvres lui ont été présentées ; Ziem se consacre alors à la peinture et au dessin. Il fait ses débuts au Salon de Paris en 1849 avec des vues du Bosphore, de Rome et de Venise. L’année suivante, sa Vue du palais des Doges, présentée au Salon, devient sa première œuvre acquise par l’État.
À partir de 1853, son répertoire comprend aussi des scènes de la vie quotidienne, des portraits et des paysages champêtres, dans un rapprochement temporaire avec l’école de Barbizon. Le voyage entrepris en 1856 l’emmène à Constantinople, en Turquie, au Liban, en Grèce et en Égypte, où il descend le Nil jusqu’à Khartoum. La biographie indique qu’il recomposait fréquemment ses sujets dans son atelier de Montmartre ; ses nombreux carnets de dessin témoignent de cette pratique. À Saint-Pétersbourg, il enseigne l’aquarelle aux grandes duchesses.
Martigues occupe également une place durable dans son parcours : après y avoir installé un atelier en 1860, il acquiert en 1861 la maison qu’il y louait. En 1865, le marchand Durand-Ruel devient l’un de ses marchands. À partir de 1880, Ziem dispose aussi d’un atelier à Nice, où il passe la majorité de son temps lorsqu’il n’est pas à Paris.
Deux œuvres conservées à l’Art Institute of Chicago donnent à voir la place de Venise dans son répertoire : Fête de Saint Marc, Venise, datée de 1870–90, et Venice from the Riva looking toward the Piazzale San Marco, datée vers 1890. Une collection Ziem est inaugurée au musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris en 1905, et des œuvres entrent au Louvre à l’occasion du legs Chauchard. À Martigues, la création du musée Ziem en 1908, à la suite d’un don du peintre, est suivie de son inauguration en 1910. En 2013, le Petit Palais présente l’exposition « Félix Ziem, J'ai rêvé le beau, peintures et aquarelles ».
Cette fiche réunit les repères d’identité de Félix Ziem et les références de tableaux, dessins et œuvres sur papier retrouvées dans les catalogues de ventes.
29 références sont documentées auprès de Artcurial Beurret Bailly Widmer, Dobiaschofsky, Genève Enchères, Schuler, Piguet, Lempertz, Germann. Chaque notice renvoie à sa source ; les montants ne constituent pas une estimation générale de l’artiste.
Notice documentaire SwissArtGallery, rédigée à partir des sources citées. Les titres, techniques et mentions sont proposés dans la langue de la fiche ; le texte original du catalogue reste accessible dans chaque notice. Documentation mise à jour : 2026-10-19