Léon Spilliaert

Peintre, dessinateur, illustrateur et lithographe belge, Léon Spilliaert (1881–1946) développe une œuvre où la nuit, les étendues vides et l’autoportrait occupent une place centrale. Né à Ostende le 28 juillet 1881, il meurt à Ixelles le 23 novembre 1946. Après quelques mois à l’Académie des Beaux-Arts de Bruges en 1899, il poursuit principalement son apprentissage en autodidacte. Dans ses œuvres d’avant la Première Guerre mondiale, la nuit demeure un motif majeur, même lorsque les scènes se déroulent de jour ; les présences humaines y sont souvent absentes ou ramenées à des silhouettes. Les plages et les espaces maritimes largement dégagés côtoient, dans ses premières années, une série d’autoportraits marqués par le jeu des ombres.

Entre 1903 et 1908, il en réalise de nombreux. Un Autoportrait vers 1907, lavis d’encre de Chine et pinceau sur papier, en offre un exemple de format resserré. La Buveuse d’absinthe, datée de 1907 et conservée au Musée des Beaux-Arts de Gand, associe aquarelle, gouache, encre de Chine, lavis et pastel sur papier. Dans Digue la nuit. Reflets de lumière (1908), conservée au musée d’Orsay, le lavis d’encre de Chine, le pinceau et le crayon de couleur composent également une œuvre sur papier. Des œuvres figurent aussi dans les collections du Metropolitan Museum of Art et du musée d’Art à la mer d’Ostende, où sont notamment conservés La Rafale de vent (1904) et Autoportrait au miroir (1908).

À partir de 1902, Spilliaert travaille pour l’éditeur bruxellois Edmond Deman, d’abord à l’essai, puis de façon permanente en 1903 comme vendeur et responsable des relations publiques. En 1904, un séjour à Paris lui permet de rencontrer Émile Verhaeren, Stefan Zweig et Franz Hellens. De retour à Ostende en novembre, il rejoint comme membre collaborateur le Cercle de lecture et d’art De Dageraad. En 1908, après la parution du premier article consacré à son travail, ses œuvres sont présentées à l’exposition estivale du Kursaal d’Ostende. Il participe à plusieurs cercles artistiques, dont Les Indépendants et Kunst van Heden, et fait également partie du groupe rattaché à la galerie Le Centaure.

Après son mariage avec Rachel Vergison, il s’installe avec elle à Bruxelles en mars 1917 ; leur fille Madeleine naît en novembre de la même année. Selon la biographie de la galerie Lancz, il revient s’installer à Ostende avec sa famille en mai 1922. Après la Première Guerre mondiale, sa pratique se transforme ; sa palette s’éclaircit après sa rencontre avec Rachel Vergison. En 1932, une bourse de voyage de l’État lui permet de parcourir l’Italie, la Suisse et l’Autriche avec sa femme et sa fille.

Œuvres référencées en ventes publiques

Lempertz · Lot 151

Les Cavaliers dans la neige

Gouache

Texte original du catalogue

Les Cavaliers dans la neige
gouache

Date de vente : 2025-05-31

Résultat publié : 57960 EUR

Frais acheteur inclus

Estimation : 18000

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