Un falco e un uovo, due presenze fermate

Un falco e un uovo di struzzo non si incontrano nel titolo come due animali simili. L’uno è nominato dalla specie a cui appartiene; l’altro da una forma legata alla nascita e dall’uccello a cui si collega. Émile Chambon li avvicina in un dipinto del 1974. Questa coppia di parole ci invita a guardare presenze diverse, riunite nello stesso oggetto artistico. Il quadro non chiede che inventiamo una scena naturale: propone una vicinanza che la pittura ha scelto di conservare.

La Fondation Émile Chambon identifica un olio su cartone. Questa informazione ricorda che l’opera possiede una realtà distinta dagli elementi che rappresenta. Abbiamo una superficie dipinta, con un supporto e una data, anziché un falco o un uovo materialmente disponibili davanti a noi. Questa differenza sembra evidente, ma aiuta a rallentare un riconoscimento troppo rapido. Dopo aver compreso il titolo, il visitatore può tornare all’immagine e considerare come oggetti o forme legati al mondo vivente prendano posto in un materiale che non possiede il loro movimento.

La collezione documentata di Chambon comprende anche una mummia di falco. La presenza di questo oggetto offre un contesto interessante, ma non permette di affermare che abbiamo identificato il modello esatto del dipinto. Le schede consultate non fanno esplicitamente questo collegamento. Occorre dunque lasciare sussistere la differenza tra l’accostamento e la prova. Possiamo constatare che un pittore collezionista si interessa a forme varie; non possiamo attribuire a ogni quadro un oggetto preciso della sua collezione senza seguire i documenti che stabiliscono questa relazione.

Un simile soggetto può trattenere l’attenzione su ciò che rimane di un essere vivente in una forma conservata. Questa domanda non richiede una spiegazione scientifica completa dell’uovo o della mummificazione. Riguarda anzitutto lo sguardo. Gli elementi nominati nel titolo possono essere pensati a partire dal movimento, dalla crescita o dal volo, mentre la pittura li trattiene in un’immagine fissa. Il contrasto apre una lettura possibile, ma non deve diventare un messaggio definitivo attribuito a Chambon. La superficie può sostenere altre relazioni che scopriremo guardandola.

La parola struzzo aggiunge un’altra presenza che l’uovo evoca senza mostrare necessariamente l’intero uccello. Una parte o un prodotto può far esistere un animale nel nostro pensiero. La pittura lavora spesso con questa capacità di associazione. Riconosciamo segni e colleghiamo loro qualcosa che non è interamente presente nell’immagine. Il titolo accompagna questa operazione nominando ciò che lo sguardo potrebbe altrimenti lasciare più indeterminato. Non sostituisce le forme; propone un legame a partire dal quale la nostra attenzione può circolare tra gli elementi riuniti.

L’anno 1974 offre un riferimento in una carriera già lunga. Sarebbe tuttavia eccessivo leggere il quadro come una spiegazione generale della vecchiaia del pittore o del suo rapporto con la morte. Gli oggetti possono provocare tali associazioni in un visitatore; non diventano automaticamente fatti biografici. Il racconto guadagna a mantenere il loro statuto di possibilità di lettura. Sappiamo che un’opera esiste, porta un titolo ed è datata. A partire da queste informazioni la nostra esperienza può svilupparsi senza pretendere di possedere i pensieri esatti dell’artista.

La prossimità tra collezionare e dipingere permette anche di riflettere su due modi di trattenere le cose. Una collezione conserva oggetti con le loro materie e, quando è documentata, le loro provenienze. Un dipinto sceglie un aspetto e lo costruisce su un’altra superficie. Queste due operazioni possono convivere nella vita di un artista, ma non sono identiche. La Fondation dà accesso a tracce di ciascuna. Il visitatore può allora guardare il quadro e poi riconoscere che intorno a esso esiste un ambiente di oggetti la cui storia materiale merita una propria attenzione.

Il falco e l’uovo restano infine riuniti nel tempo particolare dell’opera. Lo sguardo può passare dall’uno all’altro, riflettere sulla loro differenza e tornare a ciò che la pittura fa della loro presenza. Non abbiamo bisogno di raccontare un incontro impossibile in natura per dare rilievo al soggetto. Chambon ha già costruito un accostamento. Il racconto può rendergli giustizia distinguendo i fatti, gli oggetti conservati e le associazioni del visitatore. Due elementi fermati su una superficie diventano allora il punto di partenza di un’attenzione che continua a spostarsi.